De export van Chinese personenwagens naar Europa is in de eerste helft van dit jaar aanzienlijk gestegen. Chery voert met haar dochters Jaecoo en Omoda de ranglijst aan met 262.331 auto’s, gevolgd door SAIC Motor (het moederbedrijf van MG) met 211.327 exemplaren. De derde podiumplaats is voor BYD dat 170.765 personenwagens naar Europa exporteerde. Maar het zijn vooral nieuwkomers als Changan en Leapmotor die opvallend hoge groeicijfers laten zien.
Uit cijfers van het Chinese Gasgoo Institute blijkt dat de export van Chery Automobile naar Europa in de eerste 6 maanden met 274,1 procent toenam. Dit percentage is inclusief Jaecoo en Omoda. Komend najaar start Chery in Nederland met de verkoop van auto’s onder eigen naam. SAIC Motor en BYD zagen hun export naar Europa toenemen met respectievelijk 61,3 procent en 22,9 procent.
De rest van de top-5 bestaat uit Geely met 93.203 geëxporteerde auto’s (134,4 procent meer dan in de eerste helft van 2025) en Tesla met 68.709 exemplaren (+28,4 procent). Leapmotor staat op plek-6 en springt in het oog met 328,1 procent exportgroei naar 61.319 auto’s. Changan groeide nóg harder. De export naar Europa van deze autofabrikant nam namelijk met 468,5 procent toe (14.298 auto’s). Daarmee is Changan, bij ons vooral bekend als producent van de Mazda 6e en CX-6e, de snelste groeier binnen de top-10.
Tussen Leapmotor en Changan (plek-9) staan Spotlight Automotive met 24.950 geëxporteerde auto’s (10,5 procent meer dan in de eerste helft van 2025) en eGT (19.748 exemplaren; +44,2 procent). Spotlight is geen automerk maar de naam van de joint venturen tussen BMW en Great Wall Motor. Zij bouwen samen de elektrische Mini Cooper en de Aceman in China, om vervolgens een groot deel van de output te exporteren naar Europa. Beijing Hyundai is hekkensluiter, maar verdient eigenlijk die negatieve kwalificatie niet omdat deze joint venture van de Koreaanse autoproducent en BAIC haar export richting Europa afgelopen half jaar met 242,3 procent wist op te voeren. Het eerder genoemde eGT is een joint venture van Dongfeng Motor (50 procent aandeel), Renault (25 procent), en Nissan (25 procent). Deze speler probeert een plaats op onze automarkt te veroveren met de Box.
BYD voert dus niet langer het Chinese exportoffensief naar Europa aan, maar neemt desondanks een dominante positie in omdat deze fabrikant ook veel auto’s in Midden- en Zuid-Amerika weet te slijten, namelijk 222.036 exemplaren in de eerste jaarhelft hetgeen een stijging van 142,8 procent op jaarbasis is. Zuidoost-Azië is ook een interessante verkoopmarkt voor de Chinezen. Geely ging daar in de eerste helft van het jaar eveneens aan kop met 89.656 geëxporteerde voertuigen.
Dat Chinese autofabrikanten zo hun best doen om hun waar te exporteren, komt doordat zij in eigen land geconfronteerd worden met een daling van de vraag. De Chinese verkoop van elektrische en plug-in hybride auto’s daalde in juni met 7 procent naar 1,04 miljoen exemplaren. In de eerste helft van 2026 is er sprake van een krimp van 13 procent naar 4,73 miljoen auto’s. Een dergelijke afzetdaling zet de winstgevendheid van de Chinese autofabrikanten sowieso onder druk, maar het beeld wordt nog somberder omdat er momenteel sprake is van een meedogenloze prijzenoorlog en de consument alleen lijkt toe te happen als die korting krijgt. Het gevolg is dat momenteel slechts 2 van de hiervoor genoemde Chinese autoproducenten winst maakt: de reus BYD en het op efficiency gerichte Leapmotor. Alle anderen bloeden, al is Xiaomi (dat geen plek in de top-10 heeft) wel winstgevend.
China bouwde de afgelopen jaren een enorme productiecapaciteit voor elektrische auto’s op. Dit volume kan haar thuismarkt nooit winstgevend absorberen. Daarom worden veel auto’s naar het buitenland verscheept. Analisten verwachten dat de Chinese voertuigexport in 2026 zo’n 10 miljoen eenheden bereikt, hetgeen 41 procent meer is dan een jaar eerder.
Zal de Chinese auto-export in 2027 verder toenemen? Vast wel. Maar vroeg of laat gaan er verlieslijdende autofabrikanten omvallen. Daarmee start een proces van uitdunning waarbij de zwakste spelers het loodje zullen leggen. Wie dat zijn? BYD in ieder geval niet want die kan dankzij verticale integratie zeer goedkoop produceren. Xiaomi behoort ook tot de winnaars dankzij diepe zakken van de consumentenelektronica divisie. Leapmotor zit stevig in het zadel omdat zij vanwege samenwerking met Stellantis minder distributiekosten hoeft te maken dan zijn landgenoten. XPeng is de lokale partner van Volkswagen en kan dit jaar rekenen op een financiële meevaller nu Porsche haar emissieverplichtingen via een zogeheten pool met deze Chinese autofabrikant gaat compenseren.
Nio zit daarentegen wel in de hoek waar de klappen vallen. Deze autofabrikant lukt het momenteel niet om uit de rode cijfers te komen. Hongqi heeft als staatsbedrijf weinig te duchten, maar zal het met de export naar Europa heel anders moeten gaan aanpakken dan zij nu doet, want op een goedkope imitatie van de Rolls-Royce Cullinan zit Europa niet te wachten.