Jeep heeft op de autotentoonstelling van Sjanghai de conceptstudie Yuntu gepresenteerd. Het model is primair voor de Chinese markt ontworpen, maar kan in productievorm ook elders op een verkoopcarrière rekenen.
Meer nog dan in Europa lijkt de autoconsument in China SUV verslaafd te zijn. Dat verklaart waarom Jeep de moeite nam om speciaal voor die doelgroep een extra model te ontwikkelen. De lokale marktomstandigheden dwingen het merk echter ook tot iets wat zij tot nu toe omzeilt: (deels) elektrische aandrijving. Zonder dergelijke techniek kom je over een paar jaar in China verkooptechnisch niet ver meer.
De accu’s van de stekkerhybride aandrijflijn van de Yuntu zijn draadloos op te laden. De Jeep kan, geheel conform de laatste trends, ook autonoom rijden, zelfs als er geen markering van de asfaltvlakken zijn. De Yuntu doet hiervoor een beroep op een drone die de omgeving vanuit de lucht dan scant.
Jeep meldt verder dat de Yuntu zich kan ver/ontgrendelen door middel van gezichtsherkenning. Bij de conceptversie openen de achterdeuren zich in tegengestelde richting. Een B stijl ontbreekt, waardoor in/uitstappen extra makkelijk is. In het ruime interieur is plaats voor 7 personen. Er zijn liefst 11 beeldschermen aan boord (onder andere in de 5 voorste hoofdsteunen) om de passagier tijdens de reis te vermaken. Jeep monteert een dashboard dat nagenoeg volledig uit displays lijkt te bestaan.
De Yuntu heeft van Jeep een opvallend hoekig en tevens simplistisch lijnenspel gekregen. Omdat de zijkanten en het dak bijna volledig van glas zijn, komt er veel licht naar binnen. Leuk, maar dat is samen met het ontbreken van de B stijl ook een beetje de Achilleshiel: de carrosseriestijfheid is vermoedelijk niet om over naar Amerika te schrijven. Althans, niet volgens de strenge criteria die Jeep aan een terreinvaardig voertuig stelt.
Jeep heeft dan ook geen plannen om de Yuntu in eigen land te gaan verkopen. Wel zou het model in productievorm (en zonder karakteristieke grille met de 7 vakken) het Chrysler logo opgeplakt kunnen krijgen, om vervolgens als cross-over aan de man gebracht te worden. Voor dit merk zoekt moederbedrijf FCA namelijk dringend nieuwe modellen nu de 200 Sedan uit productie is genomen.
Het concern heeft sowieso een stekkerhybride aandrijflijn voor de Chrysler Voyager ontwikkeld en die zou ook goed in de Yuntu passen. De Amerikaanse versie van de cross-over gaat vanaf eind volgend jaar op dezelfde productielijn gebouwd worden als de Jeep Cherokee in de Belvidere fabriek. Daarmee is ook helder welke basis de nieuwe Chrysler krijgt. Is Lancia trouwens niet haar zustermerk? Theoretisch kan de cross-over net op tijd in Europa arriveren (de Ypsilon gaat in 2019 met pensioen) om dit merk alsnog een doorstart te laten maken …
Is dat niet een rare gang van zaken? Ach de als Alfa Romeo geplande open sportwagen op basis van de Mazda MX-5 kwam uiteindelijk als Fiat 124 Spider op de markt. Dus blijkbaar doen ze bij FCA niet zo moeilijk over het op de valreep verwisselen van het merklogo. Wordt Lancia definitief niet meer gereanimeerd, dan kan het cross-over model bij ons ook verkocht gaan worden als opvolger van de Fiat Freemont!
