De verkopen van Mitsubishi zijn in een vrije val beland. Werden er in 2015 nog 14.451 auto’s van dit Japanse merk op kenteken gezet, vorig jaar waren dat er nog maar 5.629. Dat betekende toen 1,5 procent marktaandeel en nu staat Mitsubishi op 1,35 procent. De bodem is dus nog niet bereikt.
Met verminderd vertrouwen in de gestaalde perfectie heeft het niks te maken. Verklaring is (natuurlijk) de gestaag gestegen bijtelling voor zakelijk rijders. Dat is gestegen van 0 procent in 2013 naar 22 procent dit jaar. En met het verdwijnen van het fiscale voordeel, haakten ook de kopers van de Outlander PHEV af.
Mitsubishi is nu aan het afkicken en moet wennen aan de nieuwe werkelijkheid dat stekkerhybride modellen niet meer voor een verlaagde bijtelling in aanmerking komen. Dat gaat het merk doen door zijn kaarten beter te spreiden: op geel, rood en wit. Deze kleuren staan voor respectievelijk volledig elektrisch, conventioneel aangedreven en stekkerhybride.
De deels elektrische auto is dus niet dood en begraven bij Mitsubishi, integendeel: er wordt momenteel hard gewerkt aan een opvolger voor de Outlander PHEV. In conceptvorm was die vorig jaar op shows al te zien als ‘witte’ GT-PHEV. Wat blijft is de combinatie van een verbrandingsmotor en een elektromotor. Van het laatste type krachtbron zal het aantal echter worden verdubbeld naar twee. In combinatie met een krachtiger accupakket van 25 kWh stijgt daardoor niet alleen de actieradius op elektriciteit (naar 120 kilometer), maar Mitsubishi zegt op deze manier ook de rij dynamiek van de nieuwe Outlander te kunnen verbeteren. Via het S-AWC vierwielaandrijving systeem kan elk achterwiel namelijk individueel worden aangestuurd om zo het bochtgedrag te optimaliseren. Mitsubishi wil zo laten zien qua vierwielaandrijving in de voorste linies te kunnen blijven meespelen, ook nu de beroemde Evo modellen van het menu verdwenen zijn. De nieuwe Outlander wordt sowieso lichter en zal daardoor dynamischer rijden.
De verwachting is dat de nieuwe Outlander in de tweede helft van volgend jaar op de markt komt. In 2019 wil Mitsubishi zijn ‘gele’ auto introduceren, een volledig elektrisch model. Ook dat wordt een cross-over annex SUV, zo hebben we aan de 2 jaar geleden gepresenteerde conceptstudie eX kunnen zien. Mitsubishi belooft voor dit model een actieradius van meer dan 500 kilometer. Ook dit model krijgt standaard vierwielaandrijving. Het genoemde rij bereik is fors, maar volgens Mitsubishi met haar nieuwe batterijtechnologie prima haalbaar. Het merk heeft op dit vlak een strategische positie want het is samen met het Japanse GS Yuasu eigenaar van een accufabriek en zit dus dicht ‘bij de bron’.
De ‘rode’ auto komt dit najaar al. Dat is de Eclipse Cross: een coupéachtige SUV die een plaats krijgt tussen de ASX en de Outlander in het gamma en wellicht Lancer Sportback rijders binnenboord kan houden. De Eclipse Cross is qua aandrijving heel conventioneel en wordt dus niet à la de Outlander leverbaar in stekkerhybride uitvoering. Reden is dat dergelijke aandrijftechniek voor een C segment model te duur is. Dus houdt Mitsubishi het voor wat betreft de Eclipse Cross het bij een 1,5 liter turbobenzinemotor en een 2.2 DI-D diesel. Ook een simpele maaltijd kan lekker zijn!