Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Ook Mark Fields, die zich een paar weken geleden realiseerde dat zijn positie als CEO aan wankelen was. Omdat hij dacht dat de aanval de beste verdediging is, stelde hij de morrende andere directieleden voor om topluitenant Joe Hinrichs te ontslaan. Maar het gat dat Fields voor deze manager groef, daar viel hij zelf in.
Fields kreeg namelijk van de andere directeuren geen steun voor het ontslag van Hinrichs. Dat maakte zijn eigen positie als CEO onhoudbaar. De andere directieleden van Ford hadden liever dat Fields zelf zijn biezen pakte. Zo geschiedde. Fields heeft de waardering voor Hinrichs in eigen kring onderschat. Die hoort in positieve zin inmiddels tot het meubilair van Ford en vervult een cruciale managementrol. Hinrichs geeft sinds december 2012 leiding aan de Noord Amerikaanse activiteiten van de autofabrikant en heeft daarmee 35 miljard dollar voor zijn werkgever verdiend. Zo’n iemand stuur je natuurlijk niet weg. Was Fields soms op zijn achterhoofd gevallen?
Hinrichs (50; op de foto rechts) werd tegelijkertijd gepromoveerd tot eerste man van de internationale activiteiten van Ford. Hij krijgt de eindregie bij het ontwikkelen van modellen die voor mondiale verkoop zijn bestemd. Ook de fabrieken buiten de Verenigde Staten vallen onder zijn verantwoordelijkheid. Fields (56, op de foto links) zelf is opgevolgd door Jim Hackett. Die moet vaart brengen in het omvormen van Ford tot vooraanstaande speler op het gebied van mobiliteitsdiensten en autonoom rijdende voertuigen. Ook zou het voor aandeelhouders prettig zijn als hij de aandelenkoers weer in de lift omhoog weet te krijgen. Toen Fields achter het stuur zat bij Ford is die met bijna 40 procent gedaald (in bijna 3 jaar tijd).
Andere managementwijzigingen bij Ford zijn de terugkeer naar het oude nest van Sherif Marakby. Hij vertrok in april bij Uber na een dienstverband van 1 jaar. Marakby wordt vice-president en geeft leiding aan de nieuwe afdeling autonome voertuigen en elektrificatie; een baan die eerder in handen was van Hackett. Tijdens het eerdere dienstverband van Marakby bij de Amerikaanse autobouwer, dat 25 jaar duurde, hield hij zich al bezig met (deels) elektrische voertuigen, inclusief hybride modellen. Het nieuws van zijn vertrek bij Uber kwam gelijktijdig met het bericht dat dit bedrijf is aangeklaagd door Waymo, een dochter van Google moederbedrijf Alphabet, wegens diefstal van bedrijfsgeheimen. Of er een oorzakelijk verband is tussen een en ander is niet duidelijk.
De Europese activiteiten van Ford gaan geleid worden door Steven Armstrong. Hij neemt ook de regio’s Midden-Oosten en Afrika onder zijn hoede. Armstrong was tot nu toe COO van Ford Europa. Hij volgt in zijn nieuwe baan Jim Farley op, die de nieuwe internationale verkoopdirecteur krijgt en daarmee dus wel de directe chef van Armstrong blijft.