Tesla topman Elon Musk heeft toestemming gekregen van de Amerikaanse regering om een futuristische tunnel te bouwen die het voor reizigers mogelijk moet maken om met een snel transportsysteem van onder meer New York naar Washington DC te reizen. De reis tussen beide steden zou met zijn ‘uitvinding’ nog slechts een half uur duren.
Musk benadrukt dat het gaat om “mondelinge” toestemming van de Amerikaanse overheid om een ondergrondse hyperloop te bouwen. In zo’n futuristische tunnel moet het mogelijk zijn om passagiers onder land grote afstanden te laten afleggen met snelheden tot 1.200 km/u, door capsules in een bijna vacuüm door een buis te laten zweven met magneten. Wat die “mondelinge” toestemming juist inhoudt, vermeldt hij er niet bij.
Het transportnetwerk van Musk moet New York verbinden met Philadelphia, Baltimore en Washington DC. Het project zou geleid gaan worden door The Boring Company, het bedrijf dat testen uitvoert met tunnels nabij SpaceX, het commerciële ruimtevaartbedrijf van Musk in Los Angeles. Hij is ook medebedenker van betaaldienst PayPal. Het mondelinge akkoord betekent niet dat het traject snel zal worden gerealiseerd. De kosten voor het project zijn fors. Volgens Musk is alle hulp welkom.
Via de futuristische hyperloop zou de reis van New York naar Washington DC, een afstand van circa 350 kilometer, nog 29 minuten duren. Een treinrit tussen beide steden duurt nu nog 3 uur en 20 minuten. Voor een autorit tussen beide steden dient men 5 uur uit te trekken. De zogeheten Hyperloop technologie kan echter in de toekomst zorgen voor razendsnel openbaar vervoer.
De charismatische baas van Tesla beweerde overigens eerder deze week dat niet-autonoom rijdende auto’s binnen 20 jaar als paarden zullen zijn: leuk om er eentje te hebben, maar niet langer geschikt om je mee te verplaatsen. Musk voorspelt ook dat over 10 jaar naar alle waarschijnlijkheid ruim de helft van de productie van nieuwe voertuigen in de Verenigde Staten elektrisch zal zijn. Hij voegde er aan toe dat de situatie in China best wel eens nóg sneller zou kunnen evolueren. Immers, de Chinese politiek is veruit het agressiefst is als het op vernieuwbare energie aankomt. Nog veel gemotiveerder dan de Verenigde Staten.
Musk, die duidelijk heel optimistisch gestemd is over de automobiele evolutie op de middellange termijn, gelooft dat de meeste auto’s die over 10 jaar gebouwd worden over techniek voor autonoom rijden zullen beschikken. Wat hem betreft is er een duidelijke analogie tussen voertuigen zonder dergelijke systemen en paarden. “Over 20 jaar zullen mensen auto’s zonder techniek om zelf mee te rijden hebben zoals ze vandaag paarden hebben: puur een hobby. Die auto’s nog gebruiken als vervoermiddel zal dan eenvoudigweg niet meer gebeuren”.