Volkswagen heeft zijn financiële doelstellingen voor de jaren tot en met 2020 aangescherpt. Zowel voor wat betreft de omzet als bij de winstverwachting heeft het Duitse autoconcern de lat hoger gelegd.
Volkswagen rekent vooral op een (aanhoudend) sterke vraag naar SUV modellen. De nieuwe Tiguan slaat in Europa veel beter aan dan de vorige generatie en in Wolfsburg erkent financieel topman Frank Witter dat de vraag naar de T-Roc de helft te laag is ingeschat. Volgend jaar zal het gamma worden uitgebreid met de T-Cross. Deze compacte SUV zal op de Polo worden gebaseerd en wordt een zustermodel van de Seat Arona. De T-Cross wordt ook leverbaar in stekkerhybride uitvoering met een 8,8 kWh accupakket.
Volkswagen gaat er nu vanuit dat de omzet in 2020 minstens 25 procent ligt dan de ruim 217 miljard euro van vorig jaar. Eerder werd een groei met 20 procent voorzien. De winst voor belastingen zal over diezelfde periode met ten minste 30 procent zijn toegenomen. Hier rekende het bedrijf eerder op een stijging met 25 procent.
Ondanks de hoge investeringen die Volkswagen in petto heeft, zullen ook de aandeelhouders hun graantje kunnen meepikken van de betere resultaten. Het bedrijf wil binnen 5 jaar minstens 30 procent van de winst als dividend uitkeren. In 2016 was dat nog zo’n 20 procent.
Volkswagen staat er volgens Witter financieel sterk voor, ondanks de nadelige gevolgen van het dieselschandaal. Ruim 2 jaar geleden bleek dat het autoconcern jarenlang gefraudeerd heeft met de emissiegegevens van dieselauto’s. De schade voor het bedrijf door onder meer boetes en schikkingen loopt naar verwachting in de vele miljarden. Witter benadrukt dat de financiën van Volkswagen gezond zijn, ondanks het dieselschandaal.
Dat het concern de toekomst nu zonniger inziet dan afgelopen voorjaar, heeft volgens Witter te maken met een aantrekkende markt in met name Brazilië en Rusland. Ook speelt mee dat in de Verenigde Staten, het land waar het dieselschandaal als eerste aan het licht kwam, de verkopen weer in de lift zitten. Daar lanceerde Volkswagen vorig jaar de Atlas, een 7-persoons SUV die nog een klasse groter is dan de Tiguan Allspace.
Investeringen in elektrisch
Eerder deze maand kondigde Volkswagen al aan de komende 5 jaar in totaal 34 miljard euro te zullen investeren in technologie voor elektrische auto’s, autonoom rijdende voertuigen en digitalisering. De investeringen vinden van 2018 tot en met 2022 plaats.
Van de 34 miljard euro wordt het grootste deel geïnvesteerd in elektrische en hybride modellen. Bovenop de 34 miljard euro investeert Volkswagen nog eens 22,8 miljard euro in het toekomstbestendig maken van de fabrieken. Anonieme bronnen meldden eerder al dat het bedrijf in totaal 72 miljard euro zal investeren in “duurzame projecten”. Deze stap kan gevolgen hebben voor andere onderdelen van het bedrijf, aangezien de automaker de kapitaaluitgaven wil terugbrengen tot 6 procent van de omzet. Het plan zou momenteel door de raad van toezicht worden bestudeerd.
Met de huidige planning wil Volkswagen in 2025 de nummer één op het gebied van elektrische mobiliteit zijn, zegt CEO Thomas Müller in een persverklaring. Volgens Müller staat de auto-industrie voor grote uitdagingen door veranderingen in de komende jaren, maar gaat dat ook gepaard met grote kansen.
Volkswagen wil dat in 2030 alle auto’s die van de band rollen elektrisch zijn. Het bedrijf wil van alle 300 modellen minstens één elektrische variant hebben rondrijden. Van de 22,8 miljard euro aan investeringen in fabrieken gaat 14 miljard euro naar Duitse fabrieken. Het geld wordt voornamelijk gebruikt om de productiewijze van elektrische auto’s te verbeteren. De fabricage voor de Europese markt zal grotendeels plaatsvinden in de fabriek in Zwickau.
China
Eerder meldde Volkswagen al 12 miljard euro te willen steken in de ontwikkeling en productie van duurzaam aangedreven modellen in China. De Duitse automaker wil daar minstens 40 modellen lokaal gaan produceren. Hiervoor zal samengewerkt gaan worden met joint venture partner JAC Motors.
De aankondiging volgt kort op het bericht dat China automakers verplicht om een bepaald quotum te hanteren bij de productie van elektrische auto’s in het land. Het grote Aziatische land wil op den duur af van vervuilende auto’s. Modellen met (alleen) een verbrandingsmotor onder de kap gaan mogelijk vanaf 2040 in de ban. Eerder kondigden ook Renault en Nissan aan met hun Chinese partner werk te zullen maken van de productie van elektrische auto’s in het land. Dat deed ook de Amerikaanse automaker Ford met zijn lokale compagnon.
Omkoping?
Speurders van het openbaar ministerie en de fiscus hebben begin deze maand de bureaus doorzocht van bestuursleden van Volkswagen. Dat bevestigt de autobouwer. De actie heeft niets te maken met het uitstootschandaal. De onderzoekers vermoeden dat de voorzitter van de ondernemingsraad, Bernd Osterloh, te hoge vergoedingen kreeg. Tijdens de actie werden de bureaus van financieel topman Frank Witter, personeelsdirecteur Karlheinz Blessing en de huidige voorzitter van de raad van toezicht (en voormalig financieel topman) Hans Dieter Pötsch doorzocht.
De huiszoekingen zouden onderdeel zijn van het onderzoek naar Osterloh, wiens kantoor ook werd doorzocht. Onder meer computers zijn in beslag genomen. De voorzitter van de ondernemingsraad zou jarenlang onrechtmatig hoge bonussen zijn toegespeeld. Osterloh is als vertegenwoordiger van de Volkswagen werknemers voorzitter van de ondernemingsraad, en kan vanuit die positie zijn veto stellen tegenover belangrijke hervormingen binnen het bedrijf. De man geldt dan ook als een van de machtigste figuren binnen het Duitse autoconcern. Het parket in Braunschweig opende in mei al een onderzoek naar de zaak. Toen zei een woordvoerster dat dit werd gevoerd wegens schending van vertrouwen in verband met de vergoeding voor de ondernemingsraad.
Het vaste salaris van Osterloh is ongeveer 200.000 euro. Maar daar komen nog bonussen bij. Het hoogste jaarbedrag dat hij heeft ontvangen was 750.000 euro. Volgens Volkswagen strookt de hoogte van het salaris van Osterloh met de geldende regels. De autofabrikant heeft ook een extern bureau ingeschakeld om de zaak te onderzoeken. Dit bureau kwam ook tot de conclusie dat de hoogte van het loon niet tegen de wet indruist. Hoewel Osterloh geen verdachte is, komt de inval voor hem wel op een ongunstig moment. Volgend jaar wordt opnieuw een verkiezing voor een personeelsvertegenwoordiger gehouden.
Brazilië
Volkswagen zou in Brazilië tijdens het militaire regiem van 1964 tot 1985 haar medewerkers systematisch hebben bespioneerd en ook bij de politieke politie hebben aangegeven. Volgens een door de Duitse media in de openbaarheid gebracht rapport heeft de autofabrikant in het Latijns Amerikaanse land voortdurend de politieke gezindheid van haar medewerkers proberen te achterhalen en dat ook schriftelijk vastgelegd. Die informatie is vervolgens doorgegeven aan de politieke politie die in die jaren tegenstanders van het regiem folterde en executeerde.
Volkswagen heeft deelgenomen aan de uitoefening van de repressie. Dat was niet alleen ideologisch, de onderneming heeft aan de politieke en politiegerichte onderdrukking van haar werknemers meegewerkt. “Volkswagen heeft daarbij ook op eigen initiatief gehandeld, niet onder druk van het regiem”, stelt de hoofdofficier van justitie Guaracy Mingardi in onder meer de Süddeutscher Zeitung. Hij beschuldigt het autoconcern er ook van politieke aanhoudingen in haar fabrieken niet tegengewerkt te hebben.
De rol van Volkswagen tijdens het militaire regiem in Brazilië, waar het merk een vooraanstaande plaats op de automarkt inneemt, wordt al lange tijd van vele kanten onderzocht. Het autoconcern zelf heeft vorig jaar haar eigen historicus ook opdracht gegeven een eigen diepgaand onderzoek in te stellen
Vrachtwagens
Volkswagen overweegt haar vrachtwagendivisie naar de beurs te brengen. Dat zegt de topman van de afdeling, Andreas Renschler, in een interview. In gesprek met het Duitse Manager Magazin zei Renschler dat een beursgang “tot de mogelijkheden behoort.” Hij benadrukte dat er nog geen definitieve beslissing is genomen. Afgelopen juli werden berichten over een mogelijke beursgang nog ontkracht.
De andere plannen van de divisie, waar bijvoorbeeld MAN Truck & Bus en Scania onder vallen, zijn uitbreiding naar China en Zuid Oost Azië. Dit zal overigens niet op de korte termijn gebeuren. Renschler noemde een dergelijke stap een “strategisch doel, geen wedstrijd”.
De topman doet tevens uit de doeken dat het bedrijf tests aan het doen is met een elektrische vrachtwagen. Dit 18-tons model zou met name geschikt zijn voor bevoorradingsritten in binnensteden. Daarnaast gaan in Parijs en Hamburg elektrische stadsbussen de weg op voor testkilometers, aldus Renschler.