Suzuki heeft samen met haar Indiase dochter Maruti een plaagafbeelding gemaakt van een nieuw studiemodel dat begin februari op de Delhi Auto Expo aan het publiek getoond zal worden.
Op de (duistere) afbeelding is het zijaanzicht van de tot Future S gedoopte conceptstudie te zien. Volgens Suzuki en Maruti willen zij met het ontwerp laten zien hoe toekomstige compacte modellen voor de Indiase markt vormgegeven gaan worden. Uit het lijnenspel valt af te leiden dat een eerdere conceptstudie, de uit 2017 stammende X-Bee (tweede foto), model heeft gestaan voor de nieuweling.
Beide modellen hebben een vrij hoge neuspartij en een opvallend rechte voorruit. De Future-S wordt ongetwijfeld een compacte cross-over. Door de carrosserielengte onder de 4 meter te houden, valt de Maruti Suzuki in India in een relatief gunstige belastingklasse. Daar is de autoconsument aldaar niet ongevoelig voor.
Ondanks het cross-over karakter wordt de onconventioneel vormgegeven Future-S geen antwoord op de Kwid die Renault primair voor de Indiase markt heeft ontwikkeld. Maruti Suzuki heeft nadrukkelijk geen budgetauto willen ontwerpen, maar richt zich met de nieuweling op consumenten die een vierwieler zoeken in de prijsklasse boven de Swift. De zitpositie is relatief hoog, precies zoals cross-over fans dat wensen. En met het oog op de Indiase wegen is een royale grondspeling geen overbodige luxe.
Suzuki gaat de X-Bee (zijn naam moet trouwens worden uitgesproken als “Cross Bee”) ook in Japan bouwen. Daar krijgt het model de 1.0 Boosterjet turbomotor, standaard gekoppeld aan een 6-traps automaat. De klant kan kiezen tussen voor- of vierwiel aandrijving. Suzuki hoopt er op zijn thuismarkt 2.000 stuks per maand van te kunnen slijten.
De verkoopdoelstelling van Maruti is nog niet bekend. De Future-S krijgt, om belastingtechnische redenen, waarschijnlijk een 1,2 liter benzinemotor. Maruti heeft meer dan 50 procent van de Indiase automarkt in handen. Die populariteit is te danken aan van Suzuki bekende modellen als de Alto, de Swift (inclusief de sedanvariant) Dzire en de Baleno, maar met een compacte cross-over denkt Maruti haar positie nog verder te kunnen versterken. Alleen al in december werden er 130.066 auto’s verkocht (117.908 stuks in dezelfde maand van 2016).