Na het testverslag van de Lynk & Co 02 mag een nieuwsbericht over de Geely Icon niet ontbreken. Deze conceptstudie wordt in Beijing op de Auto China tentoonstelling aan het publiek getoond en is platformtechnisch nauw verwant aan de Volvo XC40. Dat is namelijk een zustermodel van de Lynk & Co 02 (en 01).
Beide autofabrikanten zijn eigendom van Geely. In China gaat dit moedermerk voor de grote volumes, terwijl zowel Lynk & Co als Volvo een duidelijke premium status hebben. Geely zit inmiddels op een output van 1,25 miljoen auto’s op jaarbasis. Daar zal het niet bij blijven, want als het aan de ambitieuze topman Li Shufu ligt, wordt Geely het Chinese equivalent van Ford (Verenigde Staten), Volkswagen (Europa/Duitsland), Toyota (Japan) en Hyundai (Zuid-Korea).
Zo ver is het nog niet. Evenmin heeft Geely concrete exportplannen naar Europa. Maar wat niet is, gaat zeker komen. Daarom is het interessant om deze Icon conceptstudie aan een nadere inspectie te onderwerpen. Geely zal eerst met argusogen gadeslaan hoe Lynk & Co in Europa wordt ontvangen. Heeft dit Chinese premium label succes, dan vergroot dat de kansen voor een debuut van het moedermerk in onze marktregio.
Voor het design van de Icon heeft Geely, of eigenlijk styling chef Guy Burgoyne, goed gekeken naar de Range Rover Evoque. Beter goed gejat dan slecht bedacht. Toch is dit kopieergedrag niet irritant, want er zijn ook voldoende verschillen in de vierkante carrosserievorm. Dat komt door de opmerkelijke lijnen rond de wielkasten, het optisch zwevende dak en de in lagen opgebouwde neuspartij met smalle koplampunits. Het gamma van Geely bestaat tot nu toe vooral uit conservatief ogende modellen, maar het merk neemt daar met de Icon conceptstudie duidelijk afstand van. Een bewuste keuze, want de Chinezen hopen zo “een nieuwe generatie autoconsumenten” aan te spreken. En wees niet verbaast als Geely daarmee Europeanen bedoelt. Volgens Burgoyne is er sprake van een minimalistisch design dat “in lijn is met moderne gadgets”.
Voor conceptstudies is het eerder regel dan uitzondering dat de portieren van elkaar af openen en dat een B stijl in het midden ontbreekt. Neem je een kijkje binnenin, dan tref je daar een interieurontwerp aan dat dezelfde sfeer ademt als de buitenkant. Bijzonder is de baan die over de gehele breedte van het dashboard loopt. Die is opgetrokken uit een speciale soort stof en kan worden gebruikt om allerlei informatie op te projecteren. Wie dat liever niet heeft, kan kiezen voor een groot scherm in het midden. Het dashboard mag dan strak en simpel ogen, “maar dat verbergt hightech” aldus Burgoyne. Daarnaast zijn er veel opbergvakken gecreëerd. Achterpassagiers hebben hun eigen beeldscherm.
Geely heeft samen met Volvo het zogeheten CMA (Compact Modular Architecture) platform ontwikkeld. De Zweden gebruiken dat voor de XC40 (en de toekomstige S40/V40), terwijl Lynk & Co deze bodemplaat mag gebruiken voor haar 01/02/03 reeks. Geely baseert de Icon op dit onderstel. Het platform is niet alleen geschikt voor een conventionele aandrijflijn, maar ook voor (deels)elektrische techniek. Geely heeft het productielicht nog niet op groen gezet voor de Icon, maar als zij dit wel doet dan kan dit model dankzij de bodemplaatverwantschap met de XC40 relatief eenvoudig in de Belgische fabriek van Volvo gebouwd gaan worden. Daar zullen sowieso de voor Europa bestemde auto’s van Lynk & Co van de band rollen.
