Stellantis, het moederbedrijf van onder meer Citroën, Fiat en Opel, wil dit jaar in Europa en de Verenigde Staten honderden extra ingenieurs aannemen. Dat maakte hoofd engineering en technologie Ned Curic bekend tijdens de autosalon van Parijs. Het concern wil tot 2030 ongeveer 60 miljard euro investeren en tientallen nieuwe modellen ontwikkelen. Daarvoor zijn extra ingenieurs nodig.
“Er is ruimte voor groei. Ik neem mensen aan”, aldus Curic. Stellantis kondigde in mei een nieuwe strategie aan om de winstgevendheid te verbeteren (in Europa lijdt het bedrijf nog steeds verlies). Het autoconcern wil tot 2030 onder meer ongeveer 60 miljard euro investeren en tientallen nieuwe modellen introduceren. Daar zullen vooral de merken Fiat, Jeep, Peugeot en RAM van profiteren.
De aanpak van Stellantis verschilt met die van concurrenten, die juist werknemers, waaronder ingenieurs, hebben laten gaan. Volkswagen, de grootste autofabrikant van Europa, wil wereldwijd ongeveer 15 procent van het personeelsbestand (50.000 banen) schrappen. Bij BMW en Mercedes staan eveneens banen op de tocht. Renault zei in april dat het aantal ingenieursbanen bij dat autoconcern met 20 procent zal worden verminderd. Volgens Stellantis is er versterking van het ingenieursbestand juist nodig om de doorontwikkeling van technologie te versnellen.
Het autoconcern toont in het kader van een soort charmeoffensief op de autosalon diverse conceptstudies. Die lijken een groot verkooppotentieel te hebben en zijn door de pers enthousiast ontvangen. Niet alleen de nieuwe Citroën 2CV, maar ook de Alfa Romeo Cuore Rosso, de DS 3EVER, de Fiat Multiplina en de Peugeot RCZ Vision.
Ook een kwalitatieve inhaalslag
Toch zijn de extra ingenieurs ook nodig om een nieuw kwaliteitsdrama zoals zich dat heeft voorgedaan met de 1.2 PureTech motor te voorkomen. Die 3 cilinder krachtbron is onvoldoende getest op de markt gebracht, met als gevolg serieuze betrouwbaarheidsproblemen. Stellantis heeft hierdoor momenteel geen sterke reputatie op het gebied van bouwkwaliteit. Dat komt ook doordat er veel klachten zijn over de elektrische modellen en de huidige infotainmentsystemen tot de slechtste op de markt behoren. Verder moest er een massale terugroepactie op poten gezet worden als gevolg van gevaarlijke airbags. Topman Antonio Filosa wil nu dat Stellantis op kwaliteitsvlak zijn leven gaat beteren. Dat begint bij goed uitontwikkelde producten. En daar zijn ingenieurs voor nodig.
Filosa heeft in dit kader zijn excuses voor de problemen met de 1.2 PureTech motor aangeboden. Hij zegt dat bij de Noord-Amerikaanse divisie de eerste resultaten van de inspanningen om de bouwkwaliteit te verbeteren al zichtbaar zijn. Volgens Filosa is er ten opzichte van vorig jaar aldaar reeds sprake van een verbetering van 30 procent. Een dergelijk resultaat wil hij ook in Europa zien. De topman gaf eerder dit jaar al aan dat Stellantis in 2028 wat kwaliteit betreft tot de beste 25 procent van de autofabrikanten moet horen. “En dat doel gaan we bereiken”, aldus Filosa (op de foto links naast de nieuwe Citroën 2CV).