Hier zie je de eerste officiële foto’s van de nieuwe Audi Q8. Deze sportieve SUV komt boven de Q7 in het gamma. Beide modellen hebben dezelfde technische basis, maar de Q8 (4,99 x 2,00 x 1,71 meter) oogt een generatie jonger. Hetgeen betekent dat de Q7 eigenlijk hard toe is aan een facelift, maar dat is eigenlijk een ander verhaal.
Dat de Q8 een generatie jonger oogt, komt doordat deze SUV een heel een eigen gezicht heeft; niet alleen van voren bekeken maar eigenlijk in alle opzichten. Daardoor verwar je deze Audi niet met andere modellen van het merk. Van opzij zijn de aflopende, coupéachtige daklijn en de nadrukkelijk geaccentueerde wielkasten goed zichtbaar. De portieren doen het zonder raamlijsten. De achterzijde kenmerkt zich door een over de gehele breedte van de auto lopende lichtbalk die de achterlichtunits met elkaar verbindt. Aan de voorzijde valt de prominente 8-hoekige grille met matgrijze omlijsting en verticale lamellen op. De koplampen (tegen meerprijs te voorzien van HD Matrix LED technologie) zijn plat en scherp van vorm. Onder de bumpers bevindt zich een beschermplaat. Overigens is voor de exterieur aankleding bij de verkoopstart direct een S-line pakket beschikbaar.
Het 5-persoons interieur is voor kenners van de jongste A6, A7 en A8 een feest van herkenning. Ook de Q8 beschikt over een digitaal instrumentenpaneel (Virtual Cockpit genaamd en 12,3 inch groot) met in de middenconsole 2 aparte displays voor de klimaatregeling (10,1 inch) en het multimediasysteem (8,6 inch) met haptische bediening. Naar losse knoppen moet je goed zoeken. Audi stopt de Q8 vol met luxe voorzieningen, zoals massagestoelen met ventilatiefunctie, automatische airconditioning met 4 temperatuurzones, MMI Navigatie Plus met wifi & uitgebreide connectiviteit plus internetservices en een geluidsinstallatie van Bang & Olufsen. In de loop van volgend jaar wordt de optielijst uitgebreid met de assistent ‘inparkeren op afstand’.
Het meubilair is bekleed met luxe leder met een gestikt ruitpatronen. De kofferbak meet 605 liter, waar de laadruimte van de Q7 tot 890 liter reikt. Met neer geklapte achterbank is het volume uit te breiden tot 1.755 liter. Optioneel kan de bank vervangen worden door 3 individuele stoelen op een 10 cm lange rails, zodat er naar believen met de been/laadruimte verhouding gevarieerd kan worden. Volgens Audi is de Q8 ruimer dan zijn directe concurrenten, de BMW X6 en de Mercedes-Benz GLE Coupé.
De Q8 weegt 2.145 kg. Er is veel gebruik gemaakt van aluminium, zoals voor de bodemplaat en de carrosseriedelen als het dak, de achterklep en de deuren. Het genoemde gewicht geldt voor de 3.0 V6 TDI uitvoering: dat is de enige krachtbron die bij de marktintroductie voorhanden is. De oliegestookte krachtbron (met milde hybride techniek; een slimme starter/generator met elektromotor ondersteunt bij het accelereren om een lagere CO2-uitstoot te bereiken, waarbij de stroom afkomstig is van een compacte lithium/ion batterij. Tijdens het remmen kan tot 12 kW aan energie worden teruggewonnen en in de batterij worden opgeslagen) is goed voor 286 pk / 600 Nm en brengt de Q8 in 6,3 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid bedraagt 232 km/u. De Q8 kan relatief lang ‘zeilen’ met de aandrijflijn losgekoppeld van de motor, waarbij het start/stop systeem al vanaf 22 km/u kan worden ingeschakeld.
In een later stadium breidt Audi het motorengamma uit met een zwakkere dieselversie (zelfde 6 cilinder, maar dan met 231 pk) en een benzine-uitvoering (de 3.0 V6 TFSI met 340 pk). Vierwielaandrijving is altijd standaard. Het systeem stuurt in normale omstandigheden 40 procent van het koppel naar de voorwielen en 60 procent naar achteren. Voor maximale grip onder alle omstandigheden is een mechanisch sperdifferentieel gemonteerd. Elektronisch aangestuurde dempers zijn standaard. Optioneel is de Q8 te voorzien van luchtvering waarmee de standaard bodemspeling van 25 centimeter verder vergroot kan worden. Ook vierwiel besturing staat op de optielijst. Dat geldt ook voor 20, 21 of 22 inch velgen.
De Q8, waarmee Audi de BMW X6 en de Mercedes GLE Coupé wil gaan beconcurreren, gaat op termijn ook leverbaar worden in extra sportieve SQ8 uitvoering. Deze extra potente versie beschikt over dezelfde 4,0 liter V8 TDI dieselmotor als de SQ7. Ook ligt de komst van een stekkerhybride variant voor de hand. Audi start spoedig de productie van de Q8 in haar fabriek te Bratislava (Slowakije), waar de nieuwe SUV naast de Q7 en de Volkswagen Touareg van de band zal rollen. De marktintroductie staat voor juli gepland. De prijzen zijn nog niet bekend.