Momenteel blijft het bij airbags en ESP, maar in de toekomst wil de Europese Unie autofabrikanten verplichten een rits aan veiligheidsvoorzieningen standaard op nieuwe modellen te monteren.
Het gaat daarbij om zaken als een rijstrookassistent, een ‘intelligente’ snelheidsassistent, adaptieve cruisecontrole met noodremfunctie, verbeterde veiligheidsgordels, knipperlichten die automatisch aangaan bij een noodstop, een achteruit rij camera, veiligheidsglas, een datarecorder en een systeem dat vermoeidheid kan detecteren (of de bestuurder op de vingers kan tikken als die naar de zin van zijn eigen auto te veel met sociale media bezig is), maar ook om een alcoholslot. Doel is de verkeersveiligheid te verbeteren. In totaal gaat het om 19 systemen die in 2021 standaard in elke personenwagens moeten zitten. De laatste aanpassing van de minimale veiligheidseisen aan auto’s vond in 2009 plaats.
Samen met een dode hoek systeem voor vrachtwagens maakt de Europese Commissie zich sterk dat bovengenoemde verplichte uitrusting het komende decennium meer dan 12.000 levens kan redden en bijna 60.000 zwaargewonden kan voorkomen. Daarbij is overigens ook een rol weggelegd voor de wegen zelf: gevaarlijke verkeerspunten dienen aangepast te worden.
Bussen en grote vrachtwagens moeten systemen krijgen die chauffeurs attenderen op voetgangers en fietsers. “90 procent van de verkeersongevallen is het gevolg van een menselijke fout”, aldus eurocommissaris Elzbieta Bienkowska. “De nieuwe veiligheidsuitrusting moet het aantal ongelukken aanzienlijk gaan terugdringen”. De branchevereniging van autofabrikanten in Europa, de ACEA, noemt de planning evenwel “veel te agressief”.
Momenteel vallen er circa 25.300 doden en 135.000 zwaargewonden per jaar op de Europese wegen. De materiële schade van verkeersongevallen bedraagt jaarlijks 120 miljard euro. Het doel van de EU is om dat te verminderen naar 13.000 respectievelijk 75.000 in 2030. Sinds 2010 is het aantal Europese verkeersdoden met 20 procent gedaald, maar sinds 2013 stagneert de reductie. Bienkowska verwacht dat de prijzen voor auto’s niet of nauwelijks zullen stijgen door de toevoeging van de veiligheidssnufjes.
De Europese Adviesraad voor Transportveiligheid (ETSC) verwelkomt de voorstellen en denkt dat er veel meer doden en zwaargewonden kunnen worden voorkomen. De lidstaten en het Europees Parlement moeten zich nog over de plannen buigen. Na goedkeuring worden ze 3 jaar later (zoals gezegd in 2021) van kracht.
Tegelijkertijd met de voorstellen voor veiligere auto’s presenteerde de Europese Commissie voorstellen voor schoner vrachtverkeer. De CO2-uitstoot van trucks moet in 2025 al 15 procent liggen dan in 2019, en in 2030 moet er sprake zijn van 30 procent emissiereductie. Eurocommissaris Miguel Arias Canete verweert zich tegen kritiek van ondermeer Nederland dat dit onvoldoende ambitieus zou zijn: “Wij hebben ons gebaseerd op de huidige techniek. In 2020 kunnen wij onze plannen herzien”.