Was vroeger alles beter? Peugeot denkt van wel want zij neemt een bijzonder studiemodel mee naar de autosalon van Parijs (4-14 oktober): een coupé waarvan het design geïnspireerd is door de 504 Coupé uit 1969.
Peugeot heeft blijkbaar goede herinneringen aan de 504, want ook de jongste 508 beschikt over enkele subtiele stylingelementen van deze klassieker, zoals de typeaanduiding op de motorkap. De nostalgische gevoelens zijn goed te begrijpen, want in 1968 was het merk op het toppunt van haar roem. Peugeot was toen het Franse alternatief voor Mercedes-Benz: statig, degelijk, comfortabel en alleen weggelegd voor de beter verdienende/opgeleide burger.
Sindsdien is Peugeot sterk gegroeid. Het Franse merk nam Citroën onder haar hoede, verorberderde de restanten van de Europese Chrysler divisie en mag zich nu ook eigenaar noemen van Opel / Vauxhall. Daarmee is Peugeot (PSA) de tweede speler in onze marktregio en ook elders in de wereld is de autobouwer zeer actief. Dus vanuit deze optiek is niet alles beter dan vroeger. Maar ja, een Frans alternatief voor Mercedes-Benz is Peugeot al lang niet meer. In de jacht naar volume werd (een deel van) de ziel van het merk te grabbel gegooid. Met de nieuwe conceptstudie probeert Peugeot die in ere te herstellen.
Gilles Vidal, de designbaas van Peugeot (links op de foto), laat weten dat aan dit prototype 2 jaar is gewerkt. Hij vertelde eerder in een interview dat de 504 Coupé van weleer één van zijn lievelingsauto’s is. Of de Fransen productieplannen voor het model hebben, valt evenwel te betwijfelen. Merkchef Jean-Philippe Imparato (rechts op de foto) gaf eerder al aan in het vervolg alleen modellen te willen bouwen die wereldwijd interessant zijn. Daarom heeft de RCZ nooit een opvolger gekregen. Maar goed, dat was in een tijd toen het Peugeot niet zo voor de wind ging als nu. Tijden veranderen en dit betekent dat het weer gaat kriebelen. De verleiding om een auto te lanceren die je niet met je hoofd koopt, maar met je hart is dan groot.
Maar toch: de vraag naar 2-deurs sportwagens is mondiaal nou eenmaal beperkt (of meer in het algemeen: modellen zonder achterportieren). Dat heeft uiteindelijk ook de Volkswagen Beetle genekt. Op dit feit zullen de boekhouders van Peugeot zeker wijzen. De kans dat er een 508 Coupé komt als spirituele opvolger voor de 406 Coupé en de 407 Coupé is dus klein. Is het nostalgische studiemodel dan vooral een voorproefje van toekomstig Peugeot design? Misschien, al laat de vormgeving van dit lage 2-deurs model zich lastig vertalen naar carrosserievormen die tegenwoordig de norm zijn (hatchbacks en cross-overs / SUVs).
Op de beursvloer van de Mondial de l’Automobil Paris 2018 komen we meer over de conceptstudie te weten. De uit 3 verticale delen opgebouwde achterlichten kennen we van de eerste serie (1969-1974) van de 504 Coupé. Bij de conceptstudie hebben die een LED vertaling gekregen. Peugeot verklapt al wel dat hij een elektrische aandrijflijn heeft. Of hiermee stekkerhybride techniek bedoelt wordt, die Peugeot samen met Citroën, DS en Opel / Vauxhall sowieso voor haar grotere modellen in petto heeft, is niet duidelijk.
