Later dit jaar introduceert Volkswagen de nieuwe Golf. Dat is altijd een groots evenement, want het gaat tenslotte om één van de populairste auto’s ter wereld. In Europa is hij in het zogeheten C segment heer en meester. Ook in Nederland. Zet generatie VIII de zegetocht voort?
Sinds 1974 is de Golf de referentie in zijn klasse, al 7 generaties lang. Het was niet de eerste compacte middenklasser met de motor dwars voorin, noch het eerste model met een grote achterklep. Maar bij zijn introductie, nu 45 jaar geleden, was hij wel in één klap de beste. Inmiddels heeft zo’n beetje elke andere autofabrikant de Golf proberen te kopiëren (in de loop van dit jaar onderneemt ook BMW een poging met de nieuwe 1-serie die de overstap naar voorwielaandrijving maakt), maar hebben zij hem weten te evenaren? Op bepaalde momenten misschien wel. Zo waren ook de Renault 19, de Peugeot 306 en anders wel de eerste generatie Ford Focus overtuigende allrounders. En op uitvoeringniveau was de Golf ook niet steevast de beste (GTI versus Kadett GSi). Maar dat neemt niet weg dat de Volkswagen nog steeds steevast de auto is waarmee alle concurrenten worden vergeleken. Er wordt niet voor niets gesproken over ‘de Golf klasse’.
Inmiddels heeft Volkswagen generatie VIII klaar. Die maakt gebruik van een fijn geslepen en aangepaste versie van het bestaande platform (MQB Evo). Dit betekent dat er aan de maatvoering niet veel zal veranderen, maar dat de nieuwe Golf wel marginaal ruimer wordt en circa 60 kilo zal afslanken. Ook kunnen wij een aangescherpt weggedrag verwachten en een beter comfort. Grote risico’s neemt Volkswagen niet qua vormgeving van de Golf. Dat heeft de autofabrikant uit Wolfsbrug nog nooit gedaan. Elke nieuwe generatie Golf evolueert net voldoende. Herkenbaarheid staat voorop. Toch zal de sterk aflopende motorkap van generatie VIII wel even wennen zijn.
De nieuwe Golf zal dit jaar nog debuteren. Hij wordt nog voor de zomer aan de pers voorgesteld en het publiek zal hem voor het eerst in september op de IAA van Frankfurt kunnen aanraken. Bijvoorbeeld het touch screen, want op het gebied van connectiviteit gaat generatie VIII grote stappen zetten. Daarnaast wordt de nieuwe Golf door Volkswagen volgestouwd met brandstofbesparende techniek, onder andere in de vorm van milde hybride techniek. Dit 12 of 48 volt hulpsysteem moet het verbruik met 10 tot 15 procent terugdringen. Daarnaast kunnen wij een stekkerhybride versie verwachten die op zijn elektromotor een bepaalde afstand (minimaal 60 kilometer) emissieloos kan afleggen.
De e-Golf wordt door de Volkswagen ID Neo, die eind 2019 debuteert en globaal even groot is, overbodig gemaakt. Dit nieuwe model zal worden gebaseerd op een specifiek voor elektrische auto’s ontwikkeld onderstel (het MEB platform) en zal een veel grotere actieradius kunnen bieden tegen een lagere prijs. Het C segment bespelen met 2 modellen is evenwel kostbaar (maar niet ongebruikelijk, want Renault doet een klasse lager met de Clio en Zoé hetzelfde). Daarom zal het gamma van de Golf VIII worden vereenvoudigd. De 3-deurs versie verdwijnt sowieso en het gerucht gaat dat ook de Variant niet terugkeert (al ligt de sanering van deze carrosserie-uitvoering ook aan de alsmaar toenemende populariteit van SUV modellen).
Alle motorvarianten van de nieuwe Golf komen in aanmerking voor milde hybride techniek, dus ook de 1,0 liter basisversie; alleen het voltage verschilt. De 3-pitter zou zijn turbo overigens wel eens kunnen verliezen omdat de elektromotor voor een royale compensatie zorgt. De 1.6 TDI dieseluitvoering zal uit het leveringgamma verdwijnen omdat aanpassingen aan toekomstige uitstootnormen te kostbaar is. Bij de 2.0 TDI motor, die in veel meer modellen van de Volkswagen Groep wordt gebruikt, kunnen de investeringen wel terugverdiend worden. Deze krachtbron zal leverbaar worden in diverse vermogenversies, van 136 tot 204 pk. Milde hybride techniek zorgt hier voor een 10 procent lagere CO2 uitstoot in combinatie met 9 procent meer motorkoppel. Natuurlijk is het gamma niet compleet zonder een GTI uitvoering. Die krijgt een circa 270 pk sterke 2.0 TSI motor, eveneens in combinatie met milde hybride techniek. Een 1.5 TGI aardgasversie is ook gepland. Topmodel wordt wederom de Golf R, maar die zal niet voor 2021 aan het gamma worden toegevoegd.