Op de autosalon van Genève in maart zal Honda een tweede iteratie van haar Urban EV conceptstudie tentoonstellen. Dit nieuwe showmodel moet duidelijk maken dat het de Japanners menens is voor wat betreft hun doelstelling om in 2025 tweederde van haar verkopen in Europa te genereren met (deels) elektrische modellen.
Met deze designschets wil Honda ons alvast op het puntje van de stoel doen zitten voor wat betreft haar nieuwe elektrisch stadsauto met retro design en ontwerpelementen van de originele Civic. Maar vooralsnog gaat het om een prototype. Die is een doorontwikkeling van de Urban EV conceptstudie die Honda in september 2017 op de IAA van Frankfurt liet zien (het beide exemplaar op de foto’s) en waarvoor de Japanners zowel van de pers als het publiek veel applaus kregen. De Honda werd zelfs verkozen tot beste studiemodel tijdens de 2018 Car Design Award.
Op de tekening is te zien dat het guitige ronde koplampen en de zwarte klep op de motorkap het productiestadium lijken te halen. De bumpers krijgen een prominentere vorm. Buitenspiegels lijken nog altijd te ontbreken. Kleine cameraatjes zouden het zicht naar achteren moeten verschaffen. Reken ook op een versie zonder deze hightech spiegels. Voor de rest oogt hij iets braver dan de conceptversie uit 2017. Ook de genoemde koplampen zijn wat conventioneler. En het interactieve display tussen zowel de koplampen als de achterlichten is gewoonweg te veel gevraagd als de Urban EV ook betaalbaar moet zijn.
De beoogde bank voorin het interieur heeft plaats moeten maken voor 2 aparte stoelen. Over de actieradius van dit verleidelijke elektrische 4-persoons stadsautootje met zijn olijke vormgeving dat 3,90 meter lang is, wordt vooralsnog niet gerept, al lijkt 250 à 300 kilometer op één stekkerlading realistisch. De elektrische stadsauto van Honda moet later dit jaar daadwerkelijk in productie gaan.
De Japanners zijn momenteel druk bezig met het testen van prototypes op de openbare weg. Die tonen grotendeels dezelfde styling, maar hebben een 5-deurs carrosserie. De conceptversie uit 2017 had alleen (zelfmoord)deuren vóór. Dat Honda hier niet aan vast gehouden heeft, is begrijpelijk. Normale portieren, en dan het liefst 2 stuks per kant, is gewoonweg veel praktischer.
Het is nog even afwachten welke prijs Honda aan deze rakker zal gaan hangen. Is die net zo sympathiek als het uiterlijk, dan is succes welhaast gegarandeerd. Het uiteindelijke model gaat later dit jaar al in de verkoop. Lukt dat, dan is deze Honda een serieuze kandidaat voor de ‘Auto van het Jaar 2020’ verkiezing. Die bokaal wisten de landgenoten Nissan (Micra, 1993) en Toyota (Yaris, 2000) al eerder in de wacht te slepen met een net zo verfrissend als eigenzinnig ontwerp. De Urban EV staat op een modulair platform dat ook gebruikt gaat worden voor andere elektrische modellen. Misschien zelfs voor een sportieve coupé.
