Het Volkswagen concern voegt een nieuw merk aan haar portefeuille toe: Jetta. Dit familielid moet in China jonge autoconsumenten verleiden met “toegankelijke” modellen.
Jetta is natuurlijk een allesbehalve onbekende naam bij Volkswagen. In 1979 werd die voor het eerst gebruikt voor de sedanversie van de Golf. Momenteel maakt Jetta geen onderdeel uit van het Europese Volkswagen gamma, maar in Noord Amerika en China kan men nog steeds een sedan kopen met deze naam. En daar gaan aardig wat exemplaren over de toonbank. De naambekendheid van Jetta is zó groot en het imago zó positief dat nu besloten is om de modelaanduiding op te waarderen tot nieuw dochtermerk.
Volkswagen werkt voor de positionering van Jetta als betaalbaar alternatief voor de reguliere modellen uit haar Chinese gamma samen met joint venture partner FAW uit Chengdu. Doel is zoals gezegd het aanbieden van auto’s die jongere autoconsumenten aanspreken. Deze doelgroep winkelt nu nog vooral bij lokale Chinese merken en daar wil Volkswagen verandering in brengen. Volgens het Duitse concern moet Jetta “de referentie zijn voor particulieren die voor het eerst een auto kopen”. Het nieuwe merk krijg in China een eigen dealernetwerk.
Volkswagen omschrijft het klantprofiel waar het gamma van Jetta op afgestemd zal worden als een man van tussen de 25 en 35 jaar oud die getrouwd is en kinderen heeft. Die shoppen in het instapsegment van de Chinese automarkt. Het gaat om de snelgroeiende middenklasse in steden tot rond de 1 miljoen inwoners die graag een eigen auto willen bezitten. De modellen die Jetta daarvoor op de markt brengt gaan meer kosten dan het repertoire van de lokale Chinese merken (tussen de 5.000 en 6.000 euro), maar Volkswagen compenseert het prijsverschil met superieure bouwkwaliteit en modernere techniek.
“Het gebeurt niet elke dag dat er een splinternieuw merk opduikt in de autowereld”,” stelde verkoopchef Jürgen Stackmann. Hij bevestigt dat Jetta vooral mikt op “jonge, gezin georiënteerde mensen van tussen de 25 en 35 jaar met een moderne levensstijl die vertrouwen in de toekomst hebben”. Uit marktonderzoek van Volkswagen is gebleken dat 81 procent van alle Chinese autokopers hun eerste personenwagen op deze leeftijd aanschaffen. Jetta richt zich tot deze doelgroep met modellen die volgens Stackmann gekenmerkt worden door een hoge kwaliteit, idem veiligheid, emotionaliteit, waardevastheid en een fris ontwerp.
Het logo van Jetta (Chinezen spreken het uit als: “Jeda”) heeft de vorm van een J gekregen. Eind dit jaar moet de verkoop van Jetta in China beginnen. Het merk begint in het derde kwartaal met de productie van 2 modellen: een SUV en een sedan. Die heten VS5 en AS5. Dit tweede model is nu al te koop, maar dan als Volkswagen (de ‘New Jetta’) en een product van de joint venture met SAIC.
In het kader van de promotie tot zelfstandig merk zal de sedan worden voorzien van een andere neuspartij. Die is vrijwel identiek aan die van de SUV. Waardoor er per direct sprake is van een heus familiegezicht. De merkspecifieke neuspartij van Jetta wordt gekenmerkt door veel chroom; iets waar Chinezen dol op zijn.
Later wordt het gamma uitgebreid met een tweede SUV. Volgende maand beleeft die laatste zijn debuut tijdens de Sjanghai Auto Show. De productiestart van het derde model is voor 2020 gepland. Alledrie de modellen hebben / krijgen het moderne MQB platform van Volkswagen als basis. Voor de aandrijving zorgt de aan de 7-traps DSG automaat gekoppelde 1.4 TSI motor. De eerste SUV (zie foto’s) doet van achteren nogal aan de Seat Ateca denken. Dat is geen toeval. Jetta zal in de toekomst vaker Seat ontwerpen gaan gebruiken. Een eigen marktlancering van de Spaanse Volkswagen dochter in China zit er niet in omdat het écht de bedoeling is dat er budgetmodellen aangeboden gaan worden.
Bij ons heeft de Jetta het loodje moeten leggen omdat de (West) Europese autoconsument zich heeft afgekeerd van de sedan zonder premiumlogo. Zelfs het machtige Volkswagen wist deze ontwikkeling niet te stoppen. Na 2 generaties Jetta werd de sedanversie van de Golf omgedoopt tot Vento. Dat was geen succes met als gevolg dat voor de opvolger werd gekozen voor Bora. Vanaf de 5de generatie Golf vond Volkswagen bij nader inzien Jetta toch de beste naam voor de sedanuitvoering. In zijn laatste gedaante moest het model het in Nederland vooral hebben van de hybride versie, waarmee toen fiscaal voordeel te behalen viel. Daarna ging het Jetta boek bij ons dicht.
