In 2019 worden de kaarten in het B segment opnieuw geschud. Dit jaar zullen een drietal modellen compleet worden vernieuwd: de Opel Corsa, de Peugeot 208 en de Renault Clio. De laatste gaat het zonder elektrische variant doen. maar zal wel in een (aanzienlijk?) goedkopere hybride uitvoering besteld kunnen worden.
Van dit drietal zijn de belangen van de Renault Clio het grootst. Die verkocht immers de afgelopen jaren het best, zowel in Nederland als op Europees niveau. De Clio had zijn populariteit niet in de laatste plaats te danken aan de Estate versie die bij ons aardig wat aftrek vond. Op de Skoda Fabia na waren er geen concurrenten. Maar ook Renault is nu tot de slotsom gekomen dat het marktpotentieel te gering is om investeringen in een nieuwe B segment stationwagon te kunnen rechtvaardigen. Men verwacht namelijk dat steeds meer autoconsumenten de voorkeur zullen geven aan een SUV à la de Captur.
Een tweede populariteitsverklaring voor de nu afzwaaiende Clio is zijn uiterlijk. Designchef Laurens van den Acker bezorgde de vorige generatie van dit model een veel aantrekkelijker koetswerk. Dat heeft Renault geen windeieren gelegd. De verleiding is dan groot om op veilig te spelen en niet te veel te veranderen aan de vormgeving. Dat is precies waarvoor het merk met het wybertjeslogo gekozen heeft. Evolutie in plaats van revolutie dus, al heeft Renault onder leiding van diezelfde Van den Acker het interieur van de Clio wel flink onder handen genomen. Maar zal dat voldoende zijn nu Peugeot haar 208 (ook) van buiten veel ingrijpender heeft vernieuwd?
Uiterlijk voelt de nieuwe Clio, de 5de generatie alweer, dan ook zeer vertrouwd aan. Hij heeft min of meer dezelfde carrosserieproporties van zijn voorganger, overgoten met een aantal stylingdetails van de jongste grotere Renault modellen, zoals ‘C’ lichtsignatuur à la de Mégane en de Talisman. Daarnaast zijn er verse koetswerkkleuren en meer kekke velgen. De nieuwe Clio is iets korter dan zijn voorganger, maar dankzij het nieuwe platform biedt hij toch meer ruimte. Renault combineert dus, voor een auto die zowel compact als praktisch moet zijn, het beste van 2 werelden. Qua sportiviteit zou hij er ook op vooruit zijn gegaan, want zowel de grondspeling als de carrosseriehoogte is met 3 centimeter verkleind.
Renault zegt voor de aankleding van het interieur veel hoogwaardigere materialen te hebben gebruikt. Dat is op de foto’s niet direct zichtbaar, maar het rechtopstaande beeldscherm centraal op het dashboard springt wel direct in het oog. Verder beschikt de Clio over een semi-digitaal instrumentarium.
Het nieuwe CMF-B platform werd samen met alliantiepartner Nissan ontwikkeld en is zowel stijver als lichter. Renault heeft hierbij niet gekozen voor de ontwikkeling van een volledig elektrische aandrijfversie. Klanten die emissieloos willen rijden, kunnen bij het Franse automerk immers al de Zoé bestellen. Renault heeft wel geïnvesteerd in een alternatief voor de in eigen land gebouwde én populaire Toyota Yaris Hybrid. De betreffende Clio, E-Tech genaamd, wordt echter pas volgend jaar leverbaar en heeft een atmosferische 1,6 liter benzinemotor, een elektromotor en een onder kofferbodem geplaatst accupakket van 1,2 kWh. Door regeneratie van remenergie wordt de batterij weer opgeladen. Het gecombineerde vermogen bedraagt 150 pk. Dat levert onder de streep geen hete hybride op, maar hoogstwaarschijnlijk wel een warm exemplaar. Renault belooft daarnaast een 40 procent lager benzineverbruik.
Diegenen die niet zitten te wachten op elektrische assistentie kunnen de nieuwe Clio bestellen als 1.0 TCe met 100 pk / 160 Nm en in 1,3 liter 4 cilinder turbobenzine uitvoering die goed is voor 130 pk / 240 Nm. Diesel kan in de 1.5 Blue dCi met naar keuze 85 pk / 220 Nm (de versie met 115 pk komt niet naar Nederland). Elders in Europa gaat Renault de nieuwe Clio ook leveren als turboloze 1.0 SCe met 65 pk of 75 pk, maar die zijn minder schoon dan de 3-pitter met 100 pk en dus vanwege het BPM systeem voor Nederland niet interessant. De 1.0 TCe motor is standaard gekoppeld aan een handgeschakelde 5-bak, maar zal ook gecombineerd kunnen worden met de X-tronic automaat van Nissan. Inderdaad: een CVT, maar wel eentje die de aanwezigheid van versnellingen simuleert als je het gaspedaal voor meer dan de helft intrapt. De Clio 1.3 TCe wordt standaard geleverd met een 7-traps automaat met dubbele koppeling.
Het CMF-B platform maakt ook de introductie van autonome rij functies mogelijk. Dit betekent dat de nieuwe Clio op ‘level 2’ niveau autonoom kan rijden. Dat wil zeggen: in de file en op de snelweg zorgt de techniek ervoor dat de auto zelfstandig remt, accelereert en stuurt, maar de bestuurder moet wel zijn handen aan het stuur houden. Ook vele actieve veiligheidssystemen die van dezelfde radar & camera technieken gebruik maken zijn standaard of als optie aanwezig op de compacte Renault.
De prijzen en exacte specificaties van de nieuwe Renault Clio, die op dit moment zijn publieksdebuut beleeft op de autosalon van Genève, volgen in een later stadium. Hij komt in de zomer op de markt.
