Ook BMW is van mening dat de toekomst van de auto steeds meer ‘zelf rijdend’ zal zijn. Eerder gaf de fabrikant al vorm aan de visie met de Vision iNext. Daarin zouden wij de autonoom rijdende X5 van het volgende decennium kunnen zien (links op de foto). Maar wat als een sportwagen liefhebber zelf achter het stuur wil kruipen om kronkelende bergpassen te bedwingen? Voor die doelgroep heeft BMW de Vision M Next ontwikkeld: een stekker hybride sportcoupé die model zou kunnen staan voor de volgende generatie i8.
De futuristisch vormgegeven Vision M Next beschikt over een stekker hybride aandrijflijn van 600 pk. Elke as is voorzien van een elektromotor en midscheeps achter zit een 4 cilinder 2,0 liter turbo blok. Vierwielaandrijving behoort tot de mogelijkheden, maar de bestuurder kan ook kiezen voor een rij modus waarbij enkel de achterwielen worden aangedreven. Als alle zeilen worden bijgezet, dus als het volle systeemvermogen van 600 pk op het asfalt wordt losgelaten, dan kan er in 3 seconden met de Vision M Next naar 100 km/u geaccelereerd worden. De topsnelheid bedraagt 300 km/u, maar als je het rustiger aan doet, kan je een elektrische actieradius van 100 km halen. Volgens BMW is dat voldoende voor bezoeken in stadscentra waar auto’s met verbrandingsmotoren straks verboden zijn.
BMW positioneert de Vision M Next als een zelf rijdende sportauto. Dat klinkt enigszins tegenstrijdig, want wil jij in een dergelijke bolide niet zelf het stuur vasthouden? Maar goed, zelfs autorijders met veel benzine in hun bloed zijn wel eens moe en dan kan het handig zijn als de rij taken geheel of gedeeltelijk uitbesteed kunnen worden. Dan kan de rij modus ‘Ease’ geactiveerd worden. Bruist de bestuurder van de energie, dan kan hij voor de stand ‘Boost’ opteren. BMW stelt dat slimme technologie er voor zorgt dat het stuurman kunsten (van een mens) naar een nóg hoger plan wordt getild. Ook zorgt de techniek er voor dat de bestuurder geen fouten meer maakt. Want als het mis dreigt te gaan, dan zal de computer ingrijpen. De Vision M Next is opgebouwd rond D + ACES, wat staat voor: Design + Autonomous driving, Connectivity, Electrification and Services. Dit is een pakket bouwstenen waarmee de mobiliteitsinvulling van de toekomst door BMW wordt samengevat. Zelf rijden, gereden worden, elektrisch, of benzine: dit nieuwe studiemodel kan het allemaal en combineert het met de wereldberoemde ‘Freude am Fahren’ kernwaarde van het merk.
Qua vorm heeft de Vision M Next wel wat weg van de i8, al is het design door stylingchef Adrian van Hooydonk (foto) veel minder geraffineerd uitgewerkt. Maar goed, daar is het misschien ook een conceptstudie voor. Indien de wens de vader van de gedachte mag zijn, dan kan je in het ontwerp ook wat invloeden van de iconische M1 zien; op zijn beurt een evolutie van de BMW Turbo uit 1972. Zoals gebruikelijk bij de nieuwste modellen van het merk is ook dit showmodel voorzien van flinke nieren, al nemen zij gelukkig niet zoveel ruimte in als die van bijvoorbeeld de 7-serie en X7.
Binnenin is het futurisme wat de klok slaat. De cockpit is voorzien van een zogeheten ‘Boost Pod’ waarin alle bedieningselementen zijn verwerkt. BMW heeft voor de afwerking intensief gebruik gemaakt van een blauwe microvezelstof, met oranje als contrastkleur en metalen elementen in een brons tint. De bekerhouder is van het gyroscopische type, waardoor je koffie van het tapijt zou hoeven te poetsen na het betere bochtenwerk. Het dashboard van de Vision M Next is opgebouwd uit 3 niveaus. Om te beginnen zijn er 2 twee kleine schermen in het stuurwiel; die maken onderdeel uit van de eerder genoemde Boost Pod. Daarachter bevindt zich een breed, gebogen scherm. Het head-up display projecteert rij gegevens en navigatie instructies op de voorruit. De hoeveelheid informatie is snelheidsafhankelijk: hoe harder je rijdt, hoe minder poespas de bestuurder voorgeschoteld krijgt. Dat reduceert de kans dat hij wordt afgeleid.
BMW heeft geen concrete productieplannen voor de Vision M Next, maar het is bekend dat M divisie graag een eigen bolide zou willen à la de R8 van Audi Sport en de GT serie van Mercedes-AMG. Als directe opvolger van de i8 is deze conceptstudie vermoedelijk te duur. De Vision M Next toont in ieder geval aan dat BMW nog niet definitief afscheid wil nemen van de benzinemotor. Dat is niet heel verrassend, want er worden veel vraagtekens geplaatst bij een volledige transitie naar elektrisch rijden. Los hier van zullen wij volgens BMW de D + ACES modules in diverse samenstellingen gaan terugzien in toekomstige alledaagse modellen van het merk. Met behoud van ‘Freude am Fahren’ welteverstaan.
