De eerste exemplaren worden in Nederland pas begin 2021 geleverd, maar Tesla voert nu al wijzigingen door in het gamma van de Model Y. Het autobedrijf van Elon Musk heeft besloten om de elektrische cross-over vooralsnog alleen te gaan leveren in Dual Motor uitvoering, oftewel met vierwielaandrijving.
Met deze wijziging brengt Tesla het aantal te bestellen uitvoeringen van de Model Y terug tot twee. De (vooralsnog) enige keuze die kopers van de elektrische cross-over hebben is de Long Range versie of de sportieve Performance variant. Beiden zijn dus van het zogeheten Dual Motor type, oftewel uitgerust met 2 elektromotoren die samen alle vier de wielen aandrijven. Eerder bood Tesla nog een Long Range versie aan met 1 elektromotor.
Tesla heeft ook de prijzen aangepast. De Dual Motor Long Range kost nu 65.018 euro. Voorheen werd een bedrag van 62.018 euro gecommuniceerd. In ruil voor de 3 mille extra die betaald moet worden, voorziet Tesla de Model Y nu standaard van 19 inch lichtmetalen velgen (type Gemini). Aanvankelijk was het plan om de simpelste versie uit te rusten met de 18 inch Aero velgen die in Europa standaard zijn op de Model 3.
De Performance uitvoering is voor 71.018 euro te bestellen. Het topmodel van de Model Y reeks krijgt ook grotere wielen: in plaats van 20 inch is de doorsnede van de betreffende velgen liefst 21 inch. Het design is van het Überturbine type. Deze velgen werden in 2016 al getoond genaamd, zagen we in een iets andere vorm ook al terug bij de onthulling van de Model 3 in 2016 (het rode exemplaar). Op die Tesla, die voor 75 procent technisch identiek is aan de Model Y, zijn ze nooit geleverd, maar kan daar natuurlijk nog verandering in komen. Ook de Model Y Long Range is overigens met de Überturbine uit te rusten, al vraagt Tesla daar dan wel 2.200 euro extra voor. De enige opties zijn Autopilot, 2 extra zitplaatsen en andere wielen. Ook moet er voor de meeste carrosseriekleuren worden bijbetaald.
Tesla verwacht nog steeds dat de eerste exemplaren van de Model Y begin 2021 geleverd kunnen worden in ons land. Amerikaanse kopers kunnen, als zij nu hun handtekening onder een koopcontract zetten, de elektrische cross-over al in maart in ontvangst nemen. Dat is veel eerder dan aanvankelijk werd aangekondigd. In 2022 volgt de Standard Range Plus uitvoering met een rij bereik van 390 kilometer. De Model Y komt als Long Range 505 kilometer ver op een volle acculading. De razendsnelle Performance uitvoering heeft een actieradius van 480 km (alle rij bereik afstanden zijn op basis van de WLTP meetnorm).
De fabriek in Fremont (Californië) kan nu in totaal 400.000 exemplaren van de Model 3 en Model Y per jaar bouwen. Halverwege dit jaar moet de outputlimiet gestegen zijn naar 500.000 auto’s. Ter vergelijking: vorig jaar bouwde Tesla 302.301 exemplaren van de Model 3 (en 62.931 eenheden van de Model S en Model X). De belangstelling voor de 2 grote, margerijke Tesla’s staat de laatste tijd onder druk (de productiecapaciteit bedraagt 90.000 stuks), reden waarom er in het laatste kwartaal iets minder winst heeft gemaakt (95,4 miljoen euro). Maar het is het autobedrijf van Musk nog niet eerder gelukt op 2 kwartalen op rij winst te maken.
Tesla gaat de Model Y ook in haar nieuwe fabriek in Sjanghai (die nu een jaarcapaciteit van 150.000 exemplaren voor de Model 3 heeft) bouwen. Daar wordt momenteel een productielijn voor de cross-over gemonteerd. Volgens Tesla moet de jaarlijkse productiecapaciteit voor de Model Y in deze Chinese fabriek tenminste op het niveau van die van de Model 3 uitkomen. Musk kon de fabricage van de Model 3 in Sjanghai relatief snel (binnen 10 maanden) opstarten dankzij de ervaring die men met de instapper had opgedaan in Fremont.
Tesla leverde in het laatste kwartaal van 2019 in totaal 112.095 auto’s af, wat volgens het bedrijf een record is. Het leeuwendeel werd gevormd door de Model 3. Daarvan werden er 92.620 stuks afgeleverd; een stijging van 46 procent ten opzichte van het laatste kwartaal van 2018. De rest (19.475 auto’s) betrof de Model S en Model X. Daarvan daalde het aantal leveringen met 29 procent. De productieaantallen in het in het afgelopen kwartaal waren als volgt: 17.933 eenheden van de Model S en Model X, plus 86.958 stuks van de Model 3. IN hetzelfde tijdvak van 2018 waren die aantallen respectievelijk 25.161 en 61.394. De omzet van Tesla kwam in 2019 uit op 24,6 miljard dollar; een aanzienlijke stijging ten opzichte van het jaar er voor (21,5 miljard dollar). In 2018 kwam leed Tesla 976 miljoen dollar verlies. Afgelopen jaar daalde dat dankzij de 2 winstgevende laatste kwartalen naar 862 miljoen dollar. Tesla realiseerde over het hele jaar 1,1 miljard dollar aan vrije kasstroom. Dat was volgens Musk te danken aan de voortdurende kostencontrole. Tesla meldt verder dat het eind 2019 beschikte over 429 service vestigingen, oftewel 50 meer dan een jaar eerder, en over 743 mobiele servicewagens vergeleken met 411 stuks eind 2018. Per 31 december was de voorraad gebouwde auto’s net genoeg voor 11 dagen verkoop; het laagste niveau in 4 jaar tijd. Voor de traditionele Amerikaanse fabrikanten Fiat Chrysler Automobiles, Ford en General Motors is een voorraad van 60 à 70 verkoopdagen niet ongebruikelijk.
De excentrieke Musk heeft nu eindelijk laten zien dat hij met Tesla ook geld kan maken in plaats van alleen verbranden. Door de eerder genoemde groei van het eigen vermogen met 1,1 miljard dollar denkt hij dit jaar het punt te bereiken waarop het autobedrijf helemaal zijn eigen broek kan ophouden. Tot ruim een half jaar geleden hing de vlag er heel anders bij op het hoofdkantoor in Palo Alto. Musk moest toen nog herhaaldelijk zijn hand ophouden bij investeerders om aan vers geld te komen. Omdat de bodem van de geldkist in zicht kwam, begon ook de voortgang van de productie gevaar te lopen. Tesla scheerde dus langs de rand van de afgrond, maar volgens Musk ontkom je daar per definitie niet aan als je wilt weten waar de grenzen liggen. Die kan je alleen goed in kaart brengen door er soms overheen te gaan. In dit opzicht is falen voor Musk niet alleen ‘okay’, maar zelfs noodzakelijk voor innovatie. Of anders gezegd: als je niet af en toe op je bek gaat, dan daag je jezelf niet voldoende uit.
Uiteindelijk moeten de Model 3 en Y ook in Berlijn het levenslicht gaan zien. Een snelle voltooiing van de fabriek aldaar is de eerstvolgende uitdaging voor Musk. Indien de mega productiefaciliteit aldaar geen succes wordt, dan zal als gevolg van dit falen het vertrouwen in Tesla op de beurs (waar het bedrijf nu 20 miljard dollar meer waard is dan wereldmarktleider Volkswagen) als sneeuw onder de zon weer verdwijnen.
Vanaf 2021 moeten er in de fabriek in Grünheide ten oosten van Berlijn (de eerste productievestiging van Musk) op Europees grondgebied jaarlijks een half miljoen auto’s van de band rollen. In China waren dus slechts 10 maanden nodig om operationeel te worden, maar dat is ook een land waar men in 2 weken tijd in een noodsituatie (Corona virus) een ziekenhuis uit de grond kan stampen. Protesten worden aldaar in de kiem gesmoord. Maar in Duitsland werd Musk geconfronteerd met veel kritiek omdat de locatie in de bossen ligt. Volgens criticasters zou de ontbossing een bedreiging kunnen vormen voor de lokale fauna en de bevoorrading van drinkwater. Tesla baas Elon Musk heeft verklaard dat het niet gaat om natuurlijk bos (maar aangelegd voor kartonproductie) en dat de fabriek “slechts een klein deel” in beslag zal nemen, maar aan de oeverloze vertraging bij de bouw van het nieuwe vliegveld Brandenburg in Berlijn hebben wij kunnen zien dat inspraak enorm verlammend kan werken.
De wilde dieren die nu in Grünheide leven kunnen dus nog roet in het eten van Musk gooien. Haast is echter geboden, want anders kan de bouw van de fabriek liefst 9 maanden vertraging oplopen. De wilde dieren die er leven krijgen dit voorjaar natuurlijk weer jongen. De fauna moet daarom zo spoedig mogelijk verplaatst worden of zelf migreren, anders mag men niet aan de slag met de bouw van de fabriek. De Duitse wetgeving schrijft voor dat er vanaf het broed & werpseizoen 9 maanden gewacht moet worden alvorens er aanpassingen aan de natuur gepleegd mogen worden. Op dit moment is men er echter nog druk bezig met het controleren van het terrein en het verwijderen van munitie uit de Tweede Wereldoorlog. Volgens de burgemeester van Grünheide moet Tesla “de komende dagen” met de juiste papieren komen om zo spoedig mogelijk met het kappen van de bomen te kunnen beginnen. Dan is er genoeg tijd om het terrein braak te leggen voordat er jonge dieren in het gebied worden geboren. Om de milieubeweging mild te stemmen, heeft Musk inmiddels 1 miljoen dollar aan een project gedoneerd dat in dezelfde deelstaat als waar de fabriek verrijst voor de aanplanting van 1 miljoen bomen zal zorgen. Daarmee worden er volgens Tesla 3 keer zoveel bomen toegevoegd als er voor de Gigafactory moeten wijken (302 hectare bos).
Het charmeoffensief van Musk heeft inmiddels bij lokale politici vruchten afgeworpen. De Duitse deelstaatminister mag namelijk in een Tesla gaan rijden. Modellen van dit merk zijn sinds kort toegelaten als officiële dienstauto voor hoogwaardigheidsbekleders van de deelstaatregering van Brandenburg (waaronder ministers en leden van de Senaat). Tot voor kort moesten zij altijd voor een Duitse personenwagen kiezen. Maar nu Tesla de deelstaat Brandenburg heeft uitgekozen als vestigingsplaats voor haar Europese fabriek, wil de politiek aldaar kennelijk graag wat terugdoen. Weliswaar leveren Audi (e-Tron) en Mercedes-Benz (EQ C) inmiddels elektrische modellen waarin hoogwaardigheidsbekleders prima achterin kunnen zitten, maar die beschikken niet over een standkachel, hetgeen wel als een vereiste wordt gezien. “De chauffeurs moeten namelijk vaak lang wachten, ook in de winter”, aldus staatssecretaris Sabine Smentek. Een collega van haar laat weten dat ook de actieradius meespeelt. En die is van de Tesla Model S afgerond 100 kilometer groter dan van de bestaande Duitse alternatieven.