Het Volkswagen concern is gedagvaard door de Nederlandse Stichting Diesel Emissions Justice Foundation vanwege het sjoemel software diesel schandaal. Behalve de autofabrikant sleept de stichting, die zich inzet voor alle aangemelde Europese gedupeerden, ook toeleverancier Robert Bosch (die de vermaledijde software zou hebben ontwikkeld), importeur Pon en individuele Nederlandse dealers voor de rechter in Amsterdam.
Volkswagen en haar dochter merken Audi, Seat, Skoda en Porsche rustten van 2009 tot 2015 hun auto’s uit met software die moest verhullen dat de uitstoot van de voertuigen de emissienormen overschreed. Daardoor rijden of reden 8,5 miljoen Europeanen rond in auto’s die minder waard zijn geworden. Ook zijn er gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid. Bovendien hebben de terugroepacties de schade voor consumenten eerder verergerd dan verholpen. Femke Hendriks, directeur van Stichting Diesel Emissions Justice (SDEJ) , zegt dat zij duizenden Nederlanders vertegenwoordigt.
Volgens Hendriks loopt de schade in Europa in de tientallen miljarden euro’s. Zij ziet de zaak als kansrijk omdat de Duitse Hoge Raad vorig jaar heeft geoordeeld dat er in Europa auto’s van Volkswagen rondrijden of rondreden die door de sjoemel software niet voldoen aan de conformiteit, oftewel aan wat door de autofabrikant is beloofd en door de wet wordt vereist qua brandstofgebruik, uitstoot en emissiewaarden.
Door de Wet Afwikkeling Massaschade in Collectieve Actie, die sinds dit jaar van kracht is, kan één partij door de Nederlandse rechter worden aangewezen als belangenbehartiger in collectieve schadezaken. De Stichting Diesel Emissions Justice wil in de Volkswagen affaire als zodanig worden aangewezen. De stichting hoopt op een schikking met de gedagvaarde partijen, of anders op een door de rechter opgelegde schadevergoeding.
Eerder deze maand eiste de Consumentenbond dat Volkswagen Nederlandse bezitters van een auto met een sjoemel dieselmotor snel compenseert. In Nederland is ook de stichting Volkswagen Car Claim actief, dat wordt geleid door voormalig ANWB topman Guido van Woerkom. Deze stichting stuurt aan op een schikking. SDEJ is naar eigen zeggen de eerste partij die zich in een procedure met betrekking tot de sjoemel diesel affaire gebruik maakt van de nieuwe Wet Afwikkeling Massaschade in Collectieve Actie (WAMCA). Deze wet is sinds 1 januari 2020 van kracht en biedt volgens Hendriks een unieke en efficiënte afdoening van gevallen van massaschade.
Hendriks stelt dat WAMCA miljoenen gedupeerde consumenten, woonachtig binnen of buiten Nederland, faciliteert om collectief schadevergoeding te kunnen claimen. “Volkswagen heeft ons aanbod om tafel te gaan afgewezen. We gaan er nu dus vol tegenaan. Volkswagen heeft met haar dieselfraude enorme schade toegebracht aan de consument, het milieu en de volksgezondheid. Het is tijd dat Volkswagen ook in Europa de rekening krijgt gepresenteerd voor haar handelen. Wat onze stichting van andere initiatieven onderscheidt, is dat de stichting de claims van Europese autobezitters op gecoördineerde manier zal aanpakken. Anders dan andere initiatieven beperkt zij haar activiteiten niet tot het voeren van een collectieve actie ten behoeve van Nederlandse autobezitters, al dan niet in combinatie met individuele procedures van Nederlandse autobezitters. De stichting is ook bereid in diverse andere jurisdicties procedures te starten”.
De SDEJ heeft de rechtbank Amsterdam verzocht te worden benoemd als Exclusieve Belangenbehartiger, en de procedure te leiden namens alle getroffen Nederlandse en Europese autobezitters zoals omschreven in de dagvaarding. “Wij voldoen aan de strenge ontvankelijkheidseisen van de nieuwe wet en de Claimcode 2019 en zijn bij uitstek geschikt om de belangen te dienen van iedereen die is getroffen door dit schandaal en nog steeds met lege handen staat”, zo laat Hendriks weten. “Bij autobezitters en autoriteiten werd ten onrechte de schijn gewekt dat de betreffende auto’s schoon waren. Op de weg stootten deze auto’s 10 tot 40 keer meer NOx (stikstof) uit dan in testsituaties”.
Hendriks verwijst ook naar juridische stappen die elders zijn genomen. In de Verenigde Staten, Australië, Canada en Zuid-Korea heeft Volkswagen namelijk al miljarden euro’s aan schadevergoedingen en boetes moeten betalen. Dit nieuwe initiatief is overigens niet de eerste in Europa. In Duitsland wordt op dit moment ook aan een claim gewerkt. Daar neemt Volkswagen al verantwoordelijkheid voor haar handelen Volgens de SDEJ bieden deze ontwikkelingen hoop. De sjoemel diesel affaire achtervolgt Volkswagen al jaren.De totale kosten zijn tot boven de 30 miljard euro gestegen.