Het besef dat gemak de mens dient, is zo oud als de uitvinding van het wiel. De auto is sowieso al een product dat hoog scoort op de gemakladder en door de jaren heen is de noodzaak om de motor handmatig aan te slingeren, de achterruit ijsvrij te krabben of met de kaart op schoot de weg zien te vinden, verdwenen. Ook de tijd waarin een portier met een sleutel opengedraaid moest worden, ligt achter ons. Steeds meer auto’s beschikken namelijk over keyless entry. Maar daarmee is wel een nieuw probleem ontstaan: als de signalen die de ‘elektronische sleutel’ worden opgevangen door lieden die niet het verschil (wensen te) weten tussen ‘mijn en ‘dijn’, kan er relatief eenvoudig autodiefstal plaatsvinden.
Normaliter reikt het signaal van de elektronische sleutel slechts enkele meters ver. Precies voldoende om de auto op tijd te kunnen openen als jij er op af loopt. Maar bij keyless entry werkt dit anders. Die geeft continu een digitale signaal (RFID) af en dat kan door de dievengilde gemakkelijke worden opgevangen met een zogeheten ‘Relay Attack’. Dat verlengt het signaal van de sleutel. Daardoor is het mogelijk om met een apparaat contact te maken met jouw autosleutel, ook als die veilig achter jouw voordeur op de hal tafel ligt. Vervolgens kan de boef in minder dan 1 minuut jouw voertuig ontgrendelen en er mee vandoor gaan (een professionele dief weet dit in 20 seconde voor elkaar te krijgen).
In sommige delen van Groot-Brittannië is het aantal autodiefstallen in de afgelopen 5 jaar met meer dan 60 procent gestegen. Ook in Nederland is ontvreemding van voertuigen met een keyless entry systeem nu een van de meestvoorkomende vormen van criminaliteit. Autofabrikanten zijn zich bewust van dit gevaar en hebben een oplossing ontwikkeld. Een voorbeeld daarvan is een bewegingssensor. Daarmee schakelt de sleutel na een half uur zichzelf uit en wordt het signaal niet meer continu afgegeven. De sleutel wordt pas weer geactiveerd als de eigenaar hem oppakt.
Diefstal van auto’s die zijn uitgerust met een keyless entry systeem is daarmee een stuk lastiger geworden. Deze relatief eenvoudige oplossing passen BMW, Ford, Jaguar Land Rover, Mini, Porsche, Skoda, Toyota en Volvo al toe in hun nieuwste modellen. Slechts 2 autofabrikanten, te weten Mercedes-Benz en Tesla, hebben hun repertoire voorzien van technologie om hun voertuigen tegen diefstal te beschermen. Maar er zijn ook een hoop fabrikanten, zoals Kia, Lexus en Mazda, die nog niks doen tegen een Relay Attack. In totaal zijn er 14 automerken dat zij geen extra veiligheidsmaatregelen hebben geïmplementeerd om diefstal door criminelen zonder sleutel te voorkomen; een verbazingwekkend groot aantal. Fabrikanten die hun zaken nog niet voor elkaar hebben zijn, afgezien van het eerder genoemde trio, Citroën, DS, Honda, Hyundai, Mitsubishi, Nissan, Opel, Peugeot, Renault, SsangYong en Suzuki. Fiat Chrysler Automobiles, het moederbedrijf van Abarth, Alfa Romeo, Fiat, Jeep en Maserati, reageerde überhaupt niet op vragen om informatie over de beveiliging.
Mocht jouw auto voorzien zijn van een keyless entry systeem, dan kan jij ook zelf maatregelen nemen om diefstal te voorkomen. Een makkelijke oplossing is het bewaren van de autosleutel in een metalen blikje of een speciale hoes die verzending van de signalen tegenhoudt. Maar eigenlijk is dit dus een lapmiddel dienen fabrikanten geavanceerde anti-diefstal systemen te standaardiseren.