De BMW Groep wil stoppen met de bouw van auto’s bij VDL Nedcar in Born. Dit betekent dat de Duitsers van het afgesloten november gesloten contract af willen. Daarin werd gegarandeerd dat de BMW X1 tot 2030 in Limburg geassembleerd zou worden.
Maar door de corona crisis is BMW genoodzaakt haar wereldwijde productieplannen voor de komende jaren onder de loep te nemen. De Duitsers zouden de samenwerking met VDL Nedcar het liefst al in 2023 op willen zeggen, als de huidige generatie X1 met pensioen gaat. Als excuus voor het niet nakomen van de afspraken voert BMW aan dat de autoverkoop mondiaal een keiharde klap gekregen heeft . Het Duitse autoconcern wist in de periode januari tot en met mei alleen al in Europa 32,5 procent minder orders te noteren dan in dezelfde periode van 2019. Vorige maand heeft BMW zijn prognoses voor het lopende boekjaar al neerwaarts bijgesteld. Begin dit jaar ging de autofabrikant uit München nog uit van recordverkopen.
Leidend bij de nieuwe productieplanning zijn de marktontwikkelingen en de vraag naar auto’s, aldus een woordvoerder van BMW. Het spreekt voor zich dat men in München allereerst de capaciteit in de eigen fabrieken maximaal wil benutten. Nu de vraag naar auto’s wereldwijd ingestort is, zijn er eigenlijk geen externe productielocaties à la VDL Nedcar meer nodig. Die zullen daarom als eerste geschrapt worden. Wat ook meespeelt is dat deskundigen een flinke daling van de dollarkoers voorspellen. Export van de BMW naar de Verenigde Staten zou daardoor niet lucratief meer zijn.
VDL Nedcar bouwt in Born momenteel de Mini modellen Hatch (3-deurs), Cabrio en Countryman (inclusief de stekker hybride versie). Die productie zou volgens BMW niet in gevaar zijn, maar bij die claim vanuit München kunnen vraagtekens geplaatst worden. Mini wil namelijk vanaf 2022 ook auto’s gaan bouwen in China. Linksom of rechtsom gaan die ten koste van de in Europa benodigde productiecapaciteit. De X1 wordt sinds 2017 in Born gebouwd. Voor VDL Nedcar zal de beslissing van BMW een harde klap zijn. 8 jaar geleden hing de toekomst van de fabriek in Born nog aan een zijden draadje.
Over de exacte gevolgen van het besluit van BMW kan nog niets definitiefs gezegd worden omdat het bedrijf momenteel nog in onderhandeling is met de VDL Groep. Maar duidelijk is dat er in de nabije toekomst geen modellen met propeller logo meer in Born gebouwd zullen worden. VDL wil niet reageren op lopende onderhandelingen en kan ook niet zeggen wat de beslissing van BMW betekent voor de 5.000 werknemers in Born. In Born zijn sinds het begin van de in 2014 gestarte samenwerking al 700.000 auto’s geproduceerd voor de Duitsers. Vorig jaar rolden er 174.097 personenwagens van de merken BMW en Mini bij VDL Nedcar van de band.
Begin vorig jaar heeft VDL Nedcar nog grond gekocht van de provincie Limburg voor uitbreiding van de autofabriek. Het idee was toen dat er daarvoor hard op zoek gegaan zou worden naar een nieuwe opdrachtgever om zo minder afhankelijk te zijn van de BMW Groep. Het oog viel daarbij met name op Jaguar Land Rover, maar deze autoproducent belandde al voor de corona crisis in zwaar weer. Een productieorder voor een Chinese speler op de automarkt lijkt uitgesloten aangezien de VDL Groep momenteel grote ruzie heeft met BYD dat haar elektrische bussen tegen stuntprijzen in Europa zou dumpen.