Met de reïncarnatie van de Bronco heeft Ford een ruige terreinwagen ontworpen die een nostalgisch uiterlijk combineert met moderne vierwielaandrijving technologie. In Nederland kennen wij dit modeltype nog het best van een tergend langzame snelwegachtervolging, maar in de VS is hij een gevierd fenomeen. De Bronco kende decennialang veel liefhebbers, tot hij in 1996 verdween.
De Bronco is er legendarisch. En de terugkeer ervan is het equivalent van de comeback van de Land Rover Defender in Groot-Brittannië. Ford zou de Bronco eigenlijk op 9 juli voorstellen, maar zag daar op het laatste moment van af. Niet vanwege de corona crisis, maar door een sullige vergissing: op 9 juli is namelijk O.J. Simpson jarig. En we weten allemaal wat zijn link met de Bronco is (zie bovenstaande alinea).
Al tijden gonsden er geruchten rond dat hij een comeback zou maken. Nu is de auto waar Amerikanen de afgelopen tijd het meest naar uit keken onthuld. Zij mogen zich gelukkig prijzen, want de moderne interpretatie van deze terreinwagen slaat spijkers met koppen. Zowel het lijnenspel van de carrosserie als het interieur kenmerken zich door een ontwerp dat zowel retro als modern is en waarbij leuke designvondsten worden gecombineerd met slimme terrein features.
Denk aan verwijderbare deuren, modderbestendige materialen en dak tenten; Ford heeft een lijst van ruim 200 avontuurlijke accessoires samengesteld. De optiecatalogus bevat overigens ook onder meer Bilstein dempers met bumpstop ventielen, een semi-actieve stabilisatorstang (hydraulisch bedienbaar) en terreinbanden van 35 inch. Dat is rubber van bijna 89 centimeter hoog! Ford heeft de optielijst verder volgestopt met verschillende grille designs, modulaire bumpers, andere portieren, LED bars en zelfs meerdere soorten extra brede wielkasten.
De nieuwe Bronco wordt leverbaar in 3 koetswerkvarianten: naast de klassieke 2-deurs zal de Ford ook te koop zijn in een compacte Sport uitvoering en in een langere 4-deurs variant. De korte versie is 4,44 meter lang en heeft een wielbasis van 2,55 meter. De 4-deurs variant is met zijn lengte van 4,81 meter een stuk groter. Dat geldt ook voor zijn wielbasis, die 2,95 meter bedraagt. Ondanks het retro design is de Bronco volgens Ford niet ontworpen om een stijlicoon te zijn. Hij moet de beste terreinauto worden die er te koop is. Punt.
De 2-deurs Bronco heeft een dak dat uit 3 verwijderbare delen bestaat: 2 stuks vóór en 1 achter. Optioneel kan bij deze koetswerkvariant ook het dak deel boven de achterbank en de bagageruimte worden verwijderd. De 4-deurs Bronco heeft altijd 4 uitneembare panelen die simpel los te maken zijn door een stel klemmetjes los te klikken. Ook de stijlloze deuren zijn eenvoudig te verwijderen. In de 4-deurs Bronco kunnen die in speciaal daarvoor bestemde tassen opgeborgen worden.
De Bronco is geen SUV, maar een terreinwagen. Deze Ford is ontworpen om in ruw terrein verder te komen dan concurrenten als de Jeep Wrangler en de Land Rover Defender. Er is keuze uit 2 vierwielaandrijving systemen (Standaard met elektromechanische tussen bak en Advanced met desgewenst te vergrendelen differentiëlen en lage gearing) en 7 rij modi (Normal, Eco, Sport, Slippery/Sand, Baja, Mud/Ruts en Rock Crawl). Ford spreekt van de langste veerwegen in het segment waarin de Bronco de concurrentie slapeloze nachten gaat bezorgen.
Bovengenoemde terrein standen worden GOAT settings genoemd. Deze lettercombinatie is de afkorting van: Greatest Of All Time (tevens de bijnaam van de originele Bronco). Daarnaast kan er desgewenst snel geschakeld worden tussen achterwiel of vier wiel aandrijving dankzij optionele elektromechanische aandrijfassen. In tegenstelling tot de eerste generaties Bronco deelt de nieuwe, 6de generatie zijn basis niet met de F-series pick-up, maar met de kleinere en ook in Nederland leverbare Ranger. Dit betekent dat hij vóór onafhankelijke wielophanging heeft en achter een starre as. Daarnaast is er sprake van een stalen chassis.
Ford gaat de nieuwe Bronco leveren met 2 motoropties. Het gaat in beide gevallen om turbobenzine blokken van de Ecoboost familie. Basiskrachtbron is een 2,3 liter grote 4 cilinder die een vermogen van 274 pk combineert met een koppel van 420 Nm. Is dat niet voldoende, dan moet je de dubbel geblazen, 314 pk en 555 Nm krachtige 2,7 liter V6 hebben. Schakelen doe je zelf via een handbak met 7 versnellingen (met kruipfunctie; afkomstig van Getrag) of een 10-traps automaat van eigen makelij.
Dat deze avonturier niet van gisteren is, komt tot uiting in het digitale instrumentarium en het in de middenconsole gemonteerde touchscreen. Dit display (naar keuze 8 of 12 inch groot) is bedoeld voor de bediening van het Sync4 infomedia systeem en voor de specifieke 4×4 menu’s. Desgewenst rust Ford de nieuwe Bronco uit met een zogeheten off-road spotter: een 360 graden camera die moeilijk terreinwerk wat eenvoudiger moet maken. Mocht men onverhoopt in het terrein vast komen te zitten, dan is de Bronco dankzij de duidelijk in de stalen bumpers verwerkte sleepogen los te trekken. Een montagepunt voor een lier is een optie.
Het navigatiesysteem is voorzien van meer dan 1.000 routes om de wildernis te doorkruisen die ook zonder internetverbinding kunnen worden opgevraagd. De Bronco heeft standaard rubberen vloermatten die afgespoeld kunnen worden als zij vies zijn geworden. Er is zelfs een afvoer aanwezig om het water weer weg te laten lopen. Aan boord hoef je dus geen luxe te verwachten. Het interieur functioneel, grof en volledig waterproof.
Wie de terreincapaciteiten van de Bronco verder wil aanscherpen, moet de zogeheten Trail Tool box hebben. Dat is een pakket systemen waarin Trail Control en Train Turn Assist zijn onderbracht. Trail Control is in feite cruise controle om op lage snelheid door zwaar terrein te kunnen ‘kruipen’. Trail Turn Assist moet het maken van bochten op een slechte ondergrond ‘korter’ maken voor extra behendigheid door het koppel slim over de wielen te verdelen (Torque Vectoring dus).
Ford belooft een crawl ratio van 94,75:1. Opvallend is Trail One-Pedel Drive, een systeem waarmee je in het terrein puur met het gaspedaal kunt accelereren en remmen, net als in een elektrische auto. Deze 1-pedaal functie zorgt volgens Ford voor extra precisie. De nieuwe Bronco heeft een bodemvrijheid van liefst 29,5 centimeter. De aanrijdhoek bedraagt dankzij zowel aan de voor als achter zijde korte overhangen 37,3 graden en Ford belooft een doorwaad diepte van 85,1 centimeter. Je dient op de Bronco daarvoor dan wel bovengenoemde 35 inch banden te monteren.
De bodem van de Bronco is voorzien van beschermplaten om bepaalde onderdelen af te schermen van scherpe stenen en andere zaken die je in het terrein tegen kunt komen. Optioneel zijn meer platen te krijgen om de bodem van de nieuwe avonturier nagenoeg compleet af te dekken. Zo levert Ford extra staal voor bijvoorbeeld de onderzijde van de motor, de versnellingsbak en de brandstoftank.
De productie van de nieuwe Bronco start begin 2021 in Wayne, Michigan. Op de Noord Amerikaanse markt gaan de eerste exemplaren komende lente geleverd worden. Voor Europa heeft Ford geen verkoopplannen. De zwarte piet daarvoor dient naar Brussel te worden gestuurd (lees: het emissieregime). In de Verenigde Staten bedraagt de basisprijs 29.995 dollar. Het reserveren van een exemplaar kan door Amerikanen vanaf heden tegen een aanbetaling van 100 dollar.
