Waar gebeuren ongevallen, wanneer en waarom? Een consortium onder leiding van het in Londen gevestigde Ford Mobility team onderzoekt deze vragen in een 18 maanden durend project. Het doel is om innovatieve technologie te ontwikkelen om potentiële hotspots voor ongevallen en hun oorzaken te voorspellen.
De resultaten zijn bedoeld om gemeenten in staat te stellen preventieve verbetermaatregelen te nemen op bijzonder bedreigde wegvakken en kruispunten, waardoor de kans op ongevallen voor weggebruikers wordt verkleind. Het systeem is vooral nuttig in de stad. Naast onderlinge communicatie kunnen de auto’s ook praten met de weg en de omgeving dankzij een reeks sensoren. Het doel is ook om informatie te delen met stadsbesturen om de gevaarlijkste plekken, zoals een kruispunt of een bepaalde bocht, te registreren en om zo voor een veiligere oplossing te zorgen.
De technologie die in het project wordt getest, analyseert informatie uit verschillende bronnen, zoals netwerkvoertuigen en sensoren op drukke verkeersknooppunten. Daartoe heeft Ford vooraf ongeveer 700 auto’s en bedrijfsvoertuigen in Oxfordshire met het netwerk verbonden. Hun geanonimiseerde telematicagegevens (zoals de bediening van het rem en gas pedaal of de stuurhoek) worden geëvalueerd samen met informatie van sensoren lang de wegkant. Ze zijn afkomstig van Vivacity Labs en gebruiken algoritmen om ‘bijna ongevallen’ te detecteren en de bewegingspatronen van voertuigen, fietsers en voetgangers te analyseren.
Er wordt rekening gehouden met een 100-tal soorten informatie. Het project is op zich niet nieuw, aangezien er onlangs al een eerste testfase is afgesloten waarin er meer dan 1,6 miljoen kilometer is afgelegd door de straten van de Britse hoofdstad. Een tweede fase gaat nog deze zomer nog van start met bovengenoemde 700 participanten. Die duurt zoals gezegd 18 maanden.
“In de niet al te verre toekomst zal elke nieuwe auto met internet verbonden zijn. Wij zien dit als een kans om verkeersongevallen te verminderen en zo levens te redden”, zegt Jon Scott, projectmanager City Insights bij Ford Mobility. Het bedrijf werkt ook samen met autoriteiten in Keulen (Duitsland) en Valencia (Spanje) om manieren te vinden om de analyse van gegevens van voertuigen die met internet verbonden zijn, en de analyse van de verkeersinfrastructuur te gebruiken om de verkeersveiligheid in de binnenstad te verbeteren.
Ford wil ongevallen op de weg dus voorkomen met auto’s met elkaar te laten praten. Wat dit betreft is er dus eigenlijk geen nieuws onder de zon, want ook in de menselijke sfeer kunnen misverstanden vaak voorkomen worden als er goed met elkaar gecommuniceerd wordt. Tegenwoordig hebben de meeste nieuwe auto’s een internetverbinding, die gebruikt zou kunnen worden om de wegen veiliger te maken.