De Amerikaanse beurswaakhond SEC heeft de Duitse autobouwer BMW een schikkingsboete van 18 miljoen dollar opgelegd. De autofabrikant is beboet voor het kunstmatig oppoetsen van de verkopen. Doel daarvan was om investeerders te verleiden.
Het Noord Amerikaanse divisie van de BMW Groep zou valse en misleidende informatie hebben gegeven bij de uitgifte van obligaties voor een totaalbedrag van 18 miljard dollar, aldus de SEC. Van 2015 tot 2019 vervalste BMW namelijk de verkoopcijfers. De Duitse autobouwer maakte daarvoor gebruik van een reserve aan niet aangegeven voertuigverkopen, om zo de maandelijkse doelstellingen te kunnen halen. BMW poetste ook de verkoopcijfers voor de periode tussen 2015 en 2017 op.
“Bedrijven die gebruikmaken van de Amerikaanse markten voor kapitaalverhoging, hebben de verplichting om accurate informatie te leveren aan de investeerders”, zo laat een bestuurder van de SEC, Stephanie Avakian, in een toelichting weten. “BMW misleidde, in een poging om extra kapitaal in de Verenigde Staten op te halen, investeerders over de Amerikaanse verkoopprestaties en de consumentenvraag naar haar automodellen op de Amerikaanse markt. Het is niet de eerste keer dat een Duits autoconcern vanwege gesjoemel in opspraak komt.
De Amerikaanse beurswaakhond wees in het persbericht op de bereidheid tot samenwerking van BMW aan het onderzoek. Met die samenwerking is dan ook rekening gehouden bij het opleggen van de straf. De BMW Groep verklaart tevreden te zijn het dispuut te hebben geschikt. “Een groot deel van de feiten vond meer dan 3 jaar geleden plaats”, zo laat een woordvoerder weten. Maar dat dit geen argument is om de fraudekwestie dan maar te laten schieten, weten ze bij het door het dieselschandaal getroffen Daimler concern en de Volkswagen Groep maar al te goed.