Volkswagen is begonnen met haar elektrische modellenoffensief. De ID.3 staat, weliswaar nog niet goed uitontwikkeld, in de showroom en in december volgt de ID.4 als groter cross-over alternatief. Daarna telt Volkswagen in de periode tot en met 2022 door met de ID.5 (een ID.4, maar dan met een sportieve, schuine daklijn), de ID.6 (een SUV met 3 zit rijen) en de ID.7 (de nieuwe elektrische ID.Buzzz).
Dit zijn de modellen waarmee Volkswagen in de toekomst haar brood wil verdienen. Maar er wordt ook nagedacht over lekker beleg. Zoals een moderne, elektrische interpretatie van de zogeheten type 181 Kurbelwagen. Amerikanen noemden, op voorspraak van Volkswagen zelf, die zandduinen versie van de Kever “the thing” en inmiddels heeft men in Wolfsburg de namen e-Thing en e-Kurbel laten registreren. Concernbaas Herbert Diess heeft het licht nog niet op groen gezet voor dit ontwerp. Dat zal vooral afhangen of de elektrische modellen ID.3 t/m ID.7 van Volkswagen zich daadwerkelijk kunnen ontwikkelen tot volumeproducten. Zo ja, dan is er budget om in hun slipstream bijvoorbeeld deze moderne interpretatie van de Kurbelwagen in productie te nemen. Immers, hoe meer elektrische auto’s door het Duitse bedrijf gebouwd worden, des te groter de schaalvoordelen zijn. En bij een lagere kostprijs per onderdeel dan wel exemplaar, valt er ook eenvoudiger een businesscase voor nicheproducten te maken. Dan valt zelfs een model rond te rekenen waarvan op jaarbasis slechts 10.000 stuks verkocht worden.
Volkswagen heeft eerder ook op een elektrische versie van de Buggy zitten broeden, maar het plan om een dergelijke strandauto in productie te nemen viel in het water (…) toen de beoogde producent e.Go uit Aken failliet ging. Dit bedrijf was in de arm genomen omdat de verwachte verkoopaantallen voor fabricage in eigen beheer te laag waren voor een kostendekkende exploitatie. Volkswagen denkt dat de e-Thing of e-Kurbel een groter publiek zal kunnen aanspreken, niet in de laatste plaats omdat dit type “een geschiedenis” heeft en Amerikanen er goede herinneringen aan over hebben gehouden. Dus deze speelse ID variatie denkt Diess wel rendabel zelf te kunnen gaan bouwen. Maar dan moet de belangstelling voor de ID.3 t/m ID.7 dus niet tegenvallen. Anders gezegd: als ‘wij’ nu de ID.4 kopen, dan krijgen wij medio 2023 deze e-Thing of e-Kurbel ‘cadeau’.