De sjoemel software die Volkswagen in haar dieselauto’s installeerde om emissietests te beïnvloeden, was in strijd met de Europese regelgeving. Dat oordeelt het Europees Hof. Volkswagen kan niet tegen de uitspraak in beroep gaan.
Het schandaal rondom de sjoemel software kwam in september 2015 aan het licht. Dieselauto’s van Volkswagen (en van de dochter merken Audi, Porsche, Seat en Skoda) presteerden door het frauduleuze motor managementsysteem beter tijdens emissietests en stonden zo schoner te boek dan ze daadwerkelijk waren. Deze techniek is in Europa in circa 8 miljoen auto’s aangetroffen. Door de sjoemel software zijn oliegestookte personenwagens snel uit de gratie geraakt bij de consument.
Volkswagen beargumenteerde dat het de software gebruikte om onder meer de veroudering van de motor tegen te gaan, maar daar gaat het Europese Hof niet in mee. “Om deze software te rechtvaardigen, moet het de motor beschermen tegen plotselinge en uitzonderlijke schade die tot gevaar kan leiden als het voertuig wordt bestuurd”, zo laat een woordvoerder weten. Volgens de uitspraak van het Hof zijn de apparaten die werden gebruikt in strijd met het Europees recht. Het gaat om zogeheten Defeat Devices, waarmee de testresultaten werden gemanipuleerd.
Deze uitspraak maakt het voor consumenten in de hele Europese Unie makkelijker om claims in te dienen tegen het bedrijf, omdat hun auto’s minder waard zijn geworden. Er zijn al meer van dat soort claims ingediend. Eerder dit jaar schikte Volkswagen met 200.000 Duitse automobilisten. Het bedrijf moest hun tussen de 1.350 en 6.250 euro per voertuig uitkeren. De uitspraak van het Europese Hof is bindend en kan ervoor zorgen dat ook autobezitters van een Audi, Porsche, Seat of Skoda sterker staan in claims tegen het Volkswagen concern.
Eerder bepaalde het Europese Hof al dat de autofabrikant in elk afzonderlijke lidstaat van de Europese Unie voor de rechter kan worden gesleept vanwege geleden schade als gevolg van sjoemel software in de dieselmotor van hun personenwagen. Het is 5 jaar geleden dat aan het licht kwam dat Volkswagen auto’s had uitgerust met techniek waarmee emissietests werden beïnvloed. Het schandaal heeft de autofabrikant inmiddels zo’n 30 miljard euro gekost aan schadeloosstellingen en boetes. Er lopen ook nog rechtszaken tegen het topmanagement van Volkswagen, zoals voormalig CEO Martin Winterkorn.