Dit is hem dan: de productieversie van de Hennessey Venom F5. De specificaties van deze langverwachte All American hyper sportwagen stellen niet teleur.
Eerst even de naam: F5 is afgeleid van de Schaal van Fujita, waarmee men de kracht van een tornado uitdrukt. De F5 is het imposantste niveau met windsnelheden tot 511 km/u. De topsnelheid (daarover later meer) is ongeveer even hoog. Om deze reden ontbreekt de bovenkant van het stuur en lijken de graphics op die van een straaljager. “Met 500 km/u ben je minder een rijder en meer een piloot”, aldus bedrijfseigenaar John Hennessey.
Hennessey Performance is een tuner die normaliter druk bezig is auto’s als de Ford F-150 te injecteren met 800 pk grote krachtkuurtjes, maar ook een voorliefde heeft voor bolides met een absurde topsnelheid. 6 jaar geleden lanceerde het bedrijf de op de Lotus Exige gebaseerde Venom GT. Die zou 436 km/u moeten kunnen halen. In hetzelfde jaar gaf Hennessey Performance de eerste beelden vrij van wat op termijn de Venom F5 zou moeten worden. In 2017 liet het bedrijf een prototype zien, maar het zou tot vandaag duren alvorens deze hyper sportwagen daadwerkelijk helemaal af zou zijn.
De specificaties van de Hennessey Venom F5 beginnen bij de 6,6 liter grote, dubbel geblazen V8 met de bijnaam Fury. Diens vermogen bedraagt 1.843 pk bij 8.000 toeren. Aan koppel is er maximaal 1.618 Nm (bij 5.000 krukasomwentelingen) beschikbaar. Dat maakt de Fury op dit moment tot de krachtigste productiemotor ter wereld voor een straatauto. De koolstofvezel monocoque is volledig nieuw en het totaalgewicht bedraagt een magere 1.360 kilo. Dat is slechts 30 kilo meer dan een F8 Tributo, maar dan met ruim 1.000 pk meer. Het resultaat is 1.335 pk per ton. Van het totaalgewicht is overigens 280 kilo afkomstig van de machtige V8. Hennessey heeft zijn best gedaan het gewicht zo laag mogelijk te houden, onder meer door de Venom F5 een koolstofvezel chassis te geven dat nog geen 86 kilo in de schaal legt.
Het front van de productieversie van de Venom F5 lijkt sterk op dat van het 3 jaar geleden gepresenteerde prototype en ook de achterkant vertoont sterke overeenkomsten. De achterspoiler is echter compleet nieuw en de 4 uitlaatpijpen, voorheen 3 stuks, zitten nu een etage boven de kentekenplaat. Het ontwerp van de auto is overigens vrij generiek.
Het interieur van de Venom F5 is in vergelijking met het prototype compleet vernieuwd. Het geheel is behoorlijk minimalistisch vormgegeven en bestaat slechts uit een stel knoppen op de midden tunnel en ventilatieroosters in de middenconsole. Erboven zit een eenvoudig display van 9 inch, dat bij het infotainment systeem hoort. Achter het stuurwiel zonder bovenkant bevindt zich eveneens een scherm; hier 7 inch groot. Bij het in 2017 gepresenteerde prototype van de Venom F5 zat dit display in het hart van het stuur. Het interieur bestaat bijna volledig uit digitale schermen.
De motor van de Hennessey Venom F5 is in de basis een V8 van General Motors, namelijk een zogeheten Pushrod uit de LS serie), maar dan wel stevig onder handen genomen: zaken als de dry sump, het gietijzeren onder blok, de titanium kleppen, de dubbele injectoren per cilinder (eigenlijk vrijwel alles) is nieuw. Voor de aanpassingen heeft Hennessey gebruik gemaakt van knowhow uit de wereld van het dragracen. De versnellingsbak heeft 7 versnellingen en 1 koppeling. Schakelen doet de bestuurder met flippers. Het motormanagement systeem limiteert het vermogen in de eerste 4 versnellingen om er zo voor te zorgen dat men niet stil blijft staan in een walm van je eigen bandenrook.
Niet onbelangrijk: de banden zijn Michelin Pilot Sport 2’s die je gewoon bij de Kwikfit om de hoek kunt halen. Het rubber is achter om 20 inch lichtmetaal gevouwen en aan de voorkant om 19 inch grote wielen. De dempers zijn handmatig te verstellen om gewicht te besparen. De remmen komen van Brembo en zijn keramisch. Voor liefhebbers heeft Hennessey een circuitpakket in de aanbieding met elementen die de neerwaartse druk moeten vergroten. Die kan men er tijdens een circuit dag op schroeven.
De eerste simulaties leverden een acceleratietijd van 2,6 seconden op. Daarmee is deze Hennessey niet de snelst accelererende auto, want de inmiddels sterk verouderde Veyron deed het aan het begin van deze eeuw in 2,5 seconden. De Chiron is zelfs nog ietsje sneller (2,4 seconden). Van 0 naar 402 km/u sprinten doet de Venom F5 in 15,5 seconden. Daarmee is hij 2 keer zo snel als een Chiron! De Venom F5 is volgens de berekeningen ook rapper dan de Koeningsegg Regera. Die heeft 22,5 seconden voor de sprint naar 402 km/u (250 mijl) nodig. De topsnelheid waar Hennessey op mikt, is 500 km/u. Theoretisch is er, op basis van de versnellingsbak verhoudingen en het moment dat de toeren begrenzer ingrijpt, zelfs 550 km/u mogelijk. Zaken als luchtweerstand zorgen er voor dat die bovenste limiet evenwel niet gehaald zal kunnen worden. De Venom F5 is overigens niet de snelste productieauto ter wereld. Hoewel er veel om te doen is, gaat die titel vooralsnog naar de SSC Tuatara.
Komende lente begint de eerste test op de landingsbaan van het Kennedy Space Center in Florida. Op het stuk asfalt van 5 kilometer heeft Hennessey dan 3,5 kilometer de ruimte voor acceleratieproeven. De rest dient als remweg. “Welke snelheden halen wij op die afstand? Hij komt misschien in de buurt van 480 km/u. Misschien wat meer, misschien wat minder”, aldus John Hennessey. De 500 km/u aantikken wil hij op de openbare weg (in Texas) doen, dus dat komt later. Hennessey gaat GPS data van Racelogic gebruiken en zorgt er voor dat er naast internationale media ook experts van NASA aanwezig zijn om de boel in de gaten te houden. Dat is tegenwoordig belangrijk, want we weten nog hoe het afliep met de recordpoging van SSC. Het beweerde onlangs ruim 500 km/h te hebben gereden, maar kreeg het niet voor elkaar om die data te verifiëren.
De prijs van de Venom F5 bedraagt 2,1 miljoen dollar. Inclusief Nederlandse belastingen etc. betekent dat al snel 3,1 miljoen euro. Voor dat bedrag kan je dus ook 50 exemplaren van de Ford Mustang 2.3 Ecoboost kopen … Hennessey bouwt slechts 24 exemplaren. De productie van de Venom F5 begint volgend jaar.