De Volkswagen Groep gaat haar fabriek in Wolfsburg, waar deze week de productie werd stilgelegd, uitrusten met de nieuwste technologie voor de productie van elektrische auto’s en bijbehorende software. Met het terugbrengen van de bouwtijd tot 10 uur per auto, denkt topman Herbert Diess de concurrentie aan te kunnen met Tesla. Die bouwt momenteel een zogeheten Gigafactory nabij Berlijn.
Diess maakte de plannen bekend tijdens een virtuele, besloten managementbijeenkomst. De productietijd die de topman voor ogen heeft, is een halvering van het aantal uren die Volkswagen momenteel nodig heeft om de Golf te bouwen. Het autoconcern uit Wolfsburg investeert de komende jaren miljarden euro’s in elektrificatie, software ontwikkeling en digitalisering. Daar zal niet alleen het hoofdmerk van profiteren, maar ook de dochters. Diess (links op de foto) is goede maatjes met Elon Musk (rechts), maar is ook zeer gemotiveerd om diens Tesla te verslaan.
In de fabriek in Wolfsburg worden momenteel jaarlijks meer dan 800.000 auto’s gemaakt. Het doel is om een geautomatiseerde productie van elektrische voertuigen op te zetten. De autofabrikant wil hiermee zijn vaste kosten aanzienlijk verlagen. De plannen waren omstreden, omdat de ondernemingsraad en de vakbonden vrezen voor banenverlies. Nu het corona virus de wereld in zijn greep heeft, is dat inderdaad niet ondenkbaar, maar elektrificatie van het modellenaanbod is daar niet de oorzaak van.
Diess zit na een venijnige machtsstrijd op het hoofdkantoor in Wolfsburg vaster in het zadel nu hij binnen de Raad van Commissarissen de steun verworven heeft om het autoconcern wendbaarder te maken en om vol gas te geven bij de elektrificatie van het modellenaanbod. Volkswagen wil voor het verlagen van de productiekosten overigens ook een beroep gaan doen op haar fabrieken in China. Daar zullen de modellen ID.1 en ID.2 gebouwd gaan worden op een budget versie van het MEB platform. In hetzelfde land gaat BMW een elektrische Mini bouwen en Daimler samen met Geely een nieuwe generatie Smart auto’s.