In navolging van dochter merk Lexus gaat ook moederbedrijf Toyota een volledig elektrische SUV in haar gamma opnemen. De mededeling komt nadat afgelopen week duidelijk is geworden dat de succesvolle hybride modellen in de toekomst de verkoopstop voor auto’s met een verbrandingsmotor niet zullen kunnen ontlopen.
Toyota zal dus ook moeten overstappen op volledig elektrische aandrijving. Het eerste hoofdstuk daarvan gaat een SUV worden. Die komt op het modulaire e-TNGA platform te staan; Toyota’s nieuwe architectuur voor elektrische modellen en vergelijkbaar met het MEB platform van de Volkswagen Groep. Er zijn verschillende vormen van aandrijving mogelijk: voor, achter of via alle 4 de wielen. Alles is dus mogelijk met de e-TNGA architectuur.
Details over de elektrische SUV van Toyota blijven nog even geheim. De Japanse autofabrikant geeft nu alleen het lijnenspel van het model vrij. Toyota zegt de aankomende maanden met meer informatie over deze nieuwe auto te zullen komen. De keuze voor een SUV is niet verrassend. Dit carrosserietype heeft het hoogste verkoopaandeel in Europa. Bovendien leent de relatief hoge bouw zich goed voor het plaatsen van een accupakket in de wagenbodem.
Toyota belooft compacte afmetingen voor haar elektrische SUV, waarvan het gestileerde silhouet op de afbeelding is te zien. De naam van het model is nog niet bekend. TNGA staat voor “Toyota New Global Architecture” en de letter ‘e’ duidt op de elektrische aandrijflijn. Door het modulaire karakter van het platform kan de Japanse autofabrikant in relatief korte tijd verschillende modellen lanceren. Net zoals Volkswagen binnen 1 jaar zowel de ID.3 als de ID.4 op de markt brengt.
Het eerste model dat op het nieuwe e-TNGA platform staat, is al ontwikkeld en wordt gereedgemaakt voor serieproductie. De productie vindt plaats in Toyota’s ZEV Factory in Japan. De lengte, breedte, hoogte en wielbasis van de modellen die op het modulaire e-TNGA platform gebaseerd gaan worden, kan compleet variëren. Het platform biedt mogelijkheden voor meerdere vormen van geëlektrificeerde aandrijving. In de komende maanden maakt Toyota zoals gezegd meer details van zijn eerste volledig elektrische SUV bekend.
“Wij zetten met de nieuwe elektrische SUV binnenkort de volgende stap wat betreft ons aanbod aan batterij modellen”, aldus Koji Toyoshima, Deputy Chief Officer van bovengenoemde ZEV Factory van Toyota (foto). “De flexibiliteit van de e-TNGA technologie geeft ons de vrijheid om auto’s te ontwerpen die behalve elektrisch aangedreven ook aantrekkelijk zijn om naar te kijken en die veel rijplezier bieden”. Toyota zal in de toekomst ook vol blijven inzetten op hybride aandrijflijnen.
De e-TNGA architectuur zal op den duur als basis dienen voor 6 volledig elektrische Toyota modellen. Daarbij is ruimte voor één of meerdere elektromotoren. Ook de carrosserievorm kan variëren. Het eerste model, zoals gezegd een SUV, krijgt het formaat van de RAV4. Toyota verwacht vooral in Europa veel van deze auto. De marktintroductie kan evenwel nog wel 2 of 3 op zich laten wachten. Overigens krijgt Subaru, waar Toyota aandeelhouder van is, een eigen versie van de elektrische SUV.
Of de elektrische SUV van Toyota (en alle navolgende varianten) gebruik gaat maken van de samen met Panasonic ontwikkelde Solid-state accu’s, is lang niet zeker. Deze technologie begint weliswaar productierijp te worden, maar lijkt pas 2025 geschikt te zijn voor gebruik in auto’s. De belangrijkste voordelen van Solid-state accu’s zijn de relatief lage afhankelijkheid van omstreden en/of dure grondstoffen en de hoge energiedichtheid. Vooral dat laatste is interessant: de batterijen sets kunnen daardoor kleiner en dus lichter worden. Ook verloopt het laadproces sneller dan bij conventionelere accu’s.
Toyota zet voor 2025 binnen haar modellengamma in op een verkoopaandeel voor de volledig elektrische auto’s van “meer dan 10 procent”. Verder zal in dat jaar nog geen 10 procent van het aanbod uitsluitend nog een verbrandingsmotor aan boord hebben. De rest wordt een hybride (met een benzinekrachtbron als basisunit). Toyota denkt tot 2025 concurrerend te kunnen blijven met haar hybride modellen, ook al komen die niet (meer) in aanmerking voor fiscaal voordeel of andere koopstimulansen. Met name in landen waar voorlopig nog geen sprake is van een laadnetwerk denken de Japanners goede zaken te kunnen blijven doen met dergelijke auto’s.