De nieuwe Chinese autofabrikant gaat de concurrentiestrijd op het gebied van elektrisch rijden aan met marktleider Tesla. Dat doet de debutant op de automarkt met een sedan, ET7 genaamd. Dat is een directe rivaal voor de Model S van het Amerikaanse bedrijf. Ook andere internationale spelers, zoals Audi (die dit jaar de e-Tron) en Jaguar (die de nieuwe elektrische XJ vrijwel productie klaar heeft), zijn gewaarschuwd.
Aan de volledig elektrische ET7 hangt een prijskaartje van 448.000 yuan , omgerekend ruim 56.600 euro. Maar in Nederland betekent dit toch al snel 62 mille. Daarmee is de ET7 een stuk goedkoper dan de Tesla Model S. Tegelijkertijd is de ET7 met bijna 5,1 meter lengte krap 13 cm langer. Ook is de Nio dik 2 centimeter breder, zo laat bedrijf oprichter William Li weten. Qua prijs zit de ET7 in China tussen de Tesla Model 3 en Model S in. Nio rekent vooral Audi, BMW en Mercedes-Benz tot zijn rivalen. Juist omdat Tesla volgens Li probeert om de “Volkswagen of Ford” van de elektrische auto’s te worden. “Wij mikken op het hogere segment”, zei hij.
Nio lanceert ook een accupakket waarmee de actieradius van haar auto’s verbeterd kan worden. Daarnaast wil de nieuwe Chinese autofabrikant met een accuwissel systeem de markt veroveren. Eind dit jaar moeten in China 500 stations zijn gerealiseerd waar de batterijen set in korte tijd kan worden vervangen, zo belooft Li (foto). Men hoeft dan niet lang te wachten bij een laadpaal tot de accu vol is: er kan direct doorgereden worden na een wissel. Of dit idee ook buiten China aanslaat, is nog maar de vraag. Eerder slaagde Tesla er niet in om een dergelijk concept van de grond te krijgen.
De Nio ET7 is een ranke auto met een keurig, maar toch ook wat non-descript uiterlijk. De staande, driehoekige verlichtingselementen aan de voorzijde moeten voor een eigen karakter zorgen. Uiterst modieus en onontbeerlijk is de doorgetrokken licht strip aan de achterzijde. Nio werkt ook aan een aantal andere modellen, waaronder een tweede sedan. Volgens kenners biedt de Chinese markt voldoende ruimte voor verdere groei. Het autobezit in China loopt achter op dat van andere opkomende markten. Van de 1.000 Chinezen bezitten er nu gemiddeld 173 een auto. De Nio ET7 is vooralsnog alleen voor de Chinese markt beschikbaar. De automaker heeft echter plannen om nog dit jaar in Europa actief te worden.
Voor het ontwerpen van de ET7 heeft Nio goed naar (de) Tesla (Model S) gekeken. In beide gevallen gaat het om een strak gelijnde gezinsauto met een schuin aflopende daklijn. Vooral de verzonken deurgrepen (die bijdragen aan een Cw-waarde van slechts 0,23) en de opzet van het interieur lijken zó uit Silicon Valley te komen. Toch spreekt Li liever over de verschillen met Tesla. Zo zou de bouwkwaliteit van de ET7 van premium niveau zijn, oftewel vergelijkbaar met die van Audi, BMW en Mercedes-Benz. ‘Bovengemiddeld’ zijn ook de prestaties van de Nio.
Dankzij 2 elektromotoren, op elke as een exemplaar, is er in totaal 654 pk (en 850 Nm) beschikbaar. Daarmee sprint de ET7 vanuit stilstand in 3,9 seconden naar 100 km/u. Nog indrukwekkender is de actieradius. Die bedraagt volgens de weliswaar wat optimistische NEDC cyclus minimaal 500 km, als het standaard 70 kWh accupakket aan boord is. Indien er bijbetaald wordt voor 100 kWh, dan komt men 700 km ver. Met het grootste pakket, dat een capaciteit van liefst 150 kWh heeft, kan er volgens dezelfde meetcyclus minimaal 1.000 km worden gereden voordat er bijgeladen moet worden.
Niet alleen de prestaties zijn veelbelovend. Ook het interieur ziet er zo op het eerste gezicht goed uit. Een 12,8 inch LED scherm vormt het hart van het dashboard. Dit display wordt vergezeld door een 10,2-inch digitaal instrumentarium achter het stuur. Standaard is nappa lederen bekleding van de zetels. Het interieur is aangekleed met rotan en hout van “tropische bomen”. Het interieur is luxueus en ter bevordering van de gezelligheid is sfeerverlichting aanwezig. Wie zijn auto graag in een rijdende concertzaal verandert, kan daarvoor het uit 23 speakers bestaande 1.000 Watt sterke geluidsinstallatie van de ET7 gebruiken.
Slim is de Nio ook: dankzij een uitgebreid Lidar systeem met 33 sensoren, een radar met groot bereik, 11 hoge resolutiecamera’s, een systeem dat waakt over de gedragingen van de bestuurder, 5 korte golf radars, 12 ultrasone sensoren, locatie bepalingssystemen met hoge precisie en v2x is hij klaar voor volledig autonoom rijden.
Al met al oogt de ET7 veelbelovend. Chinezen kunnen de Nio per 2022 ervaren. Dan moet de levering starten. Of wij hier in Nederland ook met de ET7 op pad kunnen, is nog even afwachten. De Chinezen zijn zoals gezegd wel voornemens om onze deze kant op te komen met dit Tesla alternatief. Het voornemen om nog dit jaar in Europa actief te worden met de ET7, acht Autointernationaal.nl evenwel niet haalbaar.