De verkoop van Tesla is in juli in China ingestort. Eind vorige maand riep de Amerikaanse fabrikant van elektrische auto’s 300.000 exemplaren van de Model 3 virtueel terug naar de garage. Het was de zoveelste keer dat Tesla dit jaar in China negatief in het nieuws kwam. Lokale media lijken bijzonder gretig om het bedrijf van Elon Musk in een negatief daglicht te stellen, maar zij moeten natuurlijk wel een stok hebben om de hond mee te slaan. En die was er dus.
In juli leverde Tesla afgerond 8.600 auto’s af in China. Een maand eerder waren dat er nog meer dan 28.000 stuks. In juli exporteerde Tesla wel veel meer voertuigen vanuit China naar andere landen, vooral in Europa. Het gaat daarbij om de Standard Range Plus versie van de Model 3. Maar in China bekoelde afgelopen maand de belangstelling voor deze Tesla.
De auto’s in China die werden teruggeroepen, hadden een online software-update nodig in verband met problemen met het rij hulpsysteem. De zogeheten Assisted Driving functie kon worden geactiveerd zonder dat daar opdracht voor werd gegeven door de bestuurder. Daardoor zou de auto bijvoorbeeld ineens sneller kunnen gaan rijden. Onlangs klaagde een Amerikaanse klant over een vergelijkbaar probleem.
De Chinese autoriteiten maanden Tesla in april al om meer aandacht te schenken aan de veiligheid van de auto’s. In een artikel van staatspersbureau Xinhua stond dat het Amerikaanse bedrijf dat moest doen “om het vertrouwen van consumenten te winnen”. Daarbij verwees Xinhua onder meer naar zaken als niet goed werkende remmen en auto’s die tijdens het laden in vlammen opgaan. Het laatste probleem speelt in Europa vooral bij de Hyundai Kona Electric en de Opel Ampera-e. De Tesla Model 3 heeft daar bij ons opvallend genoeg weinig last van.
Die openlijke kritiek van de Chinese autoriteiten op Tesla volgde na een opvallend protest van een vrouw tijdens de belangrijke autoshow van Shanghai. Zij klom daarbij op het dak van een Model 3 in een T-shirt met (vrij vertaald) de tekst: “De remmen van Tesla werken niet”. Ze schreeuwde diezelfde boodschap ook luidkeels uit. De vrouw voerde al langer actie tegen Tesla omdat zij en haar gezin naar eigen zeggen “bijna waren omgekomen” door haperende remmen. Chinese media besteden veel aandacht aan deze affaire.
Het past bij de negatieve sentimenten over het automerk. In China lijkt men jaloers te zijn op het feit dat haar eigen startende autoproducenten van hoogwaardige elektrische auto’s veel minder succesvol zijn. Het is dan nogal kleinzielig om een rivaal die internationaal wel stevig aan de weg weet te timmeren, omlaag te trappen, maar het past bij de Chinese cultuur waarin sterk met 2 maten wordt gemeten en waarin er weinig voor nodig is om alles wat uit het buitenland komt, als een ‘gevaar’ af te schilderen.
Ook goed nieuws
Gelukkig is er ook goed nieuws te melden over het bedrijf van Musk. Tesla laat in het Impact Report 2020 weten dat het inmiddels in staat is om de 92 procent van de waardevolle materialen uit een afgedankt accupakket te halen. Dat geldt voor reguliere accupakketten uit elektrische auto’s van andere fabrikanten. Tesla denkt dat het een nog hoger percentage uit eigen accupakketten kan halen, omdat het de eigen technologie beter kent.
Tesla begon eind 2020 met het ontleden van kapotte en afgedankte accupakketten in de Gigafactory in Nevada. Dat proces is inmiddels verbeterd en stelt Tesla in staat om haar eigen leveranciers van grondstoffen te voorzien. De Amerikaanse autobouwer heeft tot nu toe 1.300 ton ruwe nikkel, 400 ton koper en 80 ton kobalt uit gerecyclede accupakketten naar haar eigen toeleveranciers gestuurd.