De grote autoshowroom van d’Ieteren in Elsene wordt op zijn minst gedeeltelijk een fietsenwinkel. En misschien wel helemaal. Het bedrijf heeft namelijk vergevorderde plannen om in heel België een netwerk van fietsenwinkels op te zetten.
d’Ieteren is de grootste auto-importeur van België met merken als Volkswagen en Audi. Het bedrijf kondigde vorige week een grote ontslagronde aan bij de garagedivisie; een ingreep die nodig wordt gedacht “om de noodzakelijke investeringen voort te zetten met het oog op de uitdagingen die ons te wachten staan, zoals de elektrificatie van de voertuigen, de daling van het aantal afgelegde kilometers en de talrijke beperkingen op het gebruik van de auto die in Brussel opgelegd worden”.
Maar d’Ieteren wil niet bij de pakken neerzitten en gaat daarom de focus verleggen van autobedrijf naar ‘mobiliteitsaanbieder’, zo laat woordvoerder Jean-Marc Ponteville weten. Daartoe zijn er inmiddels vergevorderde plannen om in de fietsenbranche te stappen. Zo plant d’Ieteren de uitrol van een netwerk van fietsenwinkels. Die moeten in heel België komen. Een van de locaties is al bekend: de grote autoshowroom in Elsene, het hoofdkwartier van het bedrijf. Dat moet op zijn minst gedeeltelijk een fietsenwinkel worden.
Begin dit jaar liet d’Ieteren een studie uitvoeren naar de trends op het gebied van mobiliteit. Daaruit leerde het bedrijf dat de fiets voor veel mensen het eerste alternatieve vervoermiddel is na de auto. “De auto blijft belangrijk, maar meer en meer automobilisten overwegen de aankoop van een fiets, liefst een elektrisch exemplaar”, aldus Ponteville. Dat is met name voor Brussel belangrijk omdat deze stad een steeds onvriendelijker autobeleid voert.
Om in te kunnen spelen op die groeiende interesse voor fietsen, verbreedde d’Ieteren al eerder zijn horizon naar het hele mobiliteitsveld. De start-up incubator Lab Box ontwikkelt apps die inspelen op de veranderende behoeftes. Zo zijn er op het gebied van autodelen Poppy en Skipr. Dat zijn app die verschillende vervoerswijzen (variërend van openbaar vervoer tot deel steps) bundelen.