Een elektrische klassieke Mini? Geen enkel probleem, daar zijn er nogal wat van. Zo kun je voor net geen 100.000 euro eentje bij het bedrijfje Swindon Powertrain halen. Voor ongeveer een kwart van die prijs kan zaken worden gedaan met LEC (London Electric Cars). Liever iets officiëler? Dan is er goed nieuws: Mini gaat nu zelf haar iconische oermodel ombouwen. Ze noemen hem de Mini Recharged.
Het idee werd gelanceerd met een conceptstudie in 2018. Die werd destijds gepresenteerd op de New York Auto Show. De belangstelling voor dit idee bleek zo groot, dat ze bij Mini een ontwikkelingsteam in het leven riepen om de conceptstudie te vertalen in een model dat de klant daadwerkelijk kan kopen. De 4 cilinder wordt vervangen door een elektrisch alternatief die een redelijke 122 pk levert. Daarmee kan de Mini Recharged in ongeveer 9 seconden naar 100 km/u sprinten.
Mini meldt dat de conversie uit een reeks ‘omkeerbare’ veranderingen bestaat. Er wordt dus niets geslepen of gelast en de benzinemotor blijft, na een unieke code te hebben gekregen, veilig bij Mini voor het geval jij midden in de nacht smachtend naar peut wakker wordt. Maar mocht de klant om wat voor reden dan ook weer terug willen naar de originele aandrijfvorm, dan kan dat. Kijk, daar is over nagedacht!
Het formaat van de batterij is niet bekendgemaakt, maar de actieradius van de elektrische klassieke Mini bedraagt circa 160 kilometer. Dat is bijna even veel als de moderne Mini Cooper SE (ook wel Mini Electric genoemd) biedt die je kant-en-klaar bij de dealer kunt bestellen. Opladen kan met een laadsnelheid tot 6.6 kW. Wat de Mini Recharged moet gaan kosten, is nog niet bekend, maar goedkoop zal de conversie waarschijnlijk niet zijn. Dat zal de pret echter niet drukken. Het gaat er om dat de échte Mini terug is.
Binnenin wisselt Mini het instrumentenpaneel (met onder andere het benzineniveau) voor tellers waarop men bijvoorbeeld de actieradius kan aflezen.
“Wat het projectteam ontwikkelt, behoudt het karakter van de klassieke Mini en stelt zijn fans in staat te genieten van moderne, volledig elektrische prestaties”, zegt Bernd Körber, de merkchef van Mini. “Met de Mini Recharged verbinden wij het verleden met de toekomst”.
“Individualiteit speelt ook een belangrijke rol bij de Mini Recharged”, voegt Sebastian Beuchel, hoofd van Mini Global Brand Management toe. “Er zijn altijd unieke Mini modellen gemaakt, inclusief echte kunstwerken op wielen. Daarom zijn er ook toekomstige samenwerkingen gepland als onderdeel van het Mini Recharged programma, waarmee bekende artiesten hun creativiteit kunnen botvieren op de klassieke Mini”.
Qua uiterlijk brengt Mini niet heel veel aanpassingen aan: bij de laadopening links zit het stekkersymbool dat moderne elektrische en hybride Mini’s ook hebben. Overigens is er ook in Nederland een bedrijf die elektrische conversies bij de kleine Brit doet: Mini-specialist Ben van Leeuwen in Aarlanderveen. Kan die nou zijn deuren sluiten? Nee, want Mini bouwt vooralsnog alleen elektrische klassiekers voor de Britse markt.