Het team achter de Apple Car heeft een voormalige ingenieur van Lamborghini aan de haak geslagen. Dat voedt de speculatie dat de man in kwestie, Luigi Taraborrelli, het onderstel van de auto van het hightech bedrijf moet gaan vormgeven.
Ondanks het feit dat het al geruime tijd oorverdovend stil is rondom het in 2014 opgestarte autoproject van het bedrijf uit Cupertino, lijkt het er op dat er achter de schermen nog steeds hard aan gewerkt wordt. Dat bewijst het in dienst nemen van Taraborrelli. Hij was 20 jaar werkzaam voor Lamborghini waar hij verantwoordelijk was voor de onderstel afstelling en de voertuigdynamiek. Uit de werkervaring van Taraborelli zou je kunnen afleiden dat Apple haar auto graag sportieve rijeigenschappen wil geven.
Taraborrelli werkte bij Lamborghini onder meer aan het onderstel, de ophanging, de besturing, de remmen en de wielen van de Urus, Huracan en Aventador, evenals aan de Huracan Sterrato en de Asterion conceptstudie. De ontwerper heeft derhalve veel praktijkervaring met auto’s die de bestuurder veel rijplezier moet verschaffen. Het team van Apple, officieel Project Titan genaamd, heeft de laatste jaren heel wat tegenslagen gekend, maar trekt ook geregeld nieuw talent aan, zoals een hooggeplaatste Ford medewerker. Ook Ulrich Kranz, voormalig hoofd elektrische auto’s van BMW, werkt inmiddels voor Apple. Het hightech bedrijf heeft ook Stuart Bowers, dat eerder bij Tesla verantwoordelijk was voor de software waarmee auto’s zelfstandig kunnen rijden, in dienst genomen.
Al met al heeft Apple de afgelopen jaren honderden technici aangetrokken van bedrijven die al langer auto’s maken, zoals Tesla, Rivian, Waymo, Volvo en Mercedes-Benz. Ontwerpers heeft Apple weggekaapt bij onder meer Tesla, McLaren, Porsche en Aston Martin. Maar er vertrok ook belangrijk personeel, zoals Doug Field, het hoofd van de autoteam. Die werkt nu voor Ford. Ook de specialist die verantwoordelijk was voor kunstmatige intelligentie heeft zijn biezen gepakt.
Apple zou haar auto nog altijd in 2024 willen onthullen, maar het is onbekend of men nog op schema ligt voor die deadline. Insiders melden dat het een ongewoon model wordt waarin men tegenover elkaar zit in een salon opstelling. Een dergelijke opstelling van de stoelen is mogelijk omdat de auto geen stuur en pedalen heeft. Het voertuig kan namelijk volledig autonoom rijden. Dat is waar Apple het om te doen is: momenteel is er nog geen enkel bedrijf dat een betrouwbare, volledig zelfstandig rijdende auto heeft weten te ontwikkelen, al worden zulke wagens wel getest.