Een BMW M model met een 4 cilinder motor onder de kap? “Dat gaan wij niet doen”, zo laat men bij BMW weten. Nee, het is geen toeval dat dit als een sneer klinkt naar de nieuwe stekker hybride Mercedes-AMG C 63 S E-Performance die een burgerlijke 4 cilinder motor als basisunit heeft.
Techniek die ‘vandaag’ debuteert, kan morgen alweer verouderd zijn. Dus de kans dat modellen die ‘gisteren’ werden gepresenteerd inmiddels alweer achterhaald zijn, is groot. In zekere zin geldt dat voor de jongste generatie BMW M3 en M4. Die maken indruk met hun krachtige (480, 510 of 550 pk) 6 cilinder lijn 3,0 liter motor, maar de nieuwe Mercedes-AMG C 63, die als grootste concurrent kan worden bestempeld, beschikt over stekker hybride techniek. Met als gevolg dat zijn (systeem)vermogen (680 pk) veel hoger is als dat van het BMW duo, maar het benzineverbruik veel lager. En dan hebben wij het nog niet gehad over het maximum koppel van zo maar eventjes 1.020 Nm. Kan BMW (waarvan de M3 en M4 niet meer in huis heeft dan 650 Nm) nu terug naar de tekentafel?
Ja en nee. Ja omdat stekker hybride techniek de tussenhalte naar de toekomst is voor sportieve auto’s. Dat hebben we inmiddels gezien bij Ferrari en McLaren. Maar de route die Mercedes-AMG daar naartoe bewandelt, is voor discussie vatbaar. Want het inruilen van een dubbel geblazen V8 motor (uit de vorige generatie C 63) voor een geëlektrificeerde 4-pitter is voor menig fan even slikken. BMW M baas Franciscus van Meel denkt dat die overgang zelfs onverteerbaar zal zijn. Daarom heeft hij tijdens een interview laten weten dat de M afdeling van de Beierse autofabrikant zich niet bezig zal houden met 4 cilinder motoren. Ook niet met 3-pitters trouwens.
Dat zal voor diezelfde fans een opluchting zijn, al is Van Meel misschien vergeten dat de eerste generatie BMW M3 (de E30) wel degelijk een 4 cilinder motor onder de kap had. Maar goed, dat waren andere tijden. De huidige tijd vraagt zoals gezegd om stekker hybride techniek. Gelukkig beseft Van Meel dat namens BMW M ook want de nieuwe XM heeft een dergelijke aandrijflijn. Al is de basisunit wel als vanouds een V8. En deze aandrijflijn zal ook onder de kap van de volgende generatie M5 te vinden zijn. En de volgende generatie M3/M4? Die komt er niet. BMW streeft er naar om in 2025 de opvolger van de 3- en 4-serie klaar te hebben op basis van de Neue Klasse architectuur. Die is bestemd voor volledig elektrische auto’s. Dit betekent dat de opvolger van de huidige M3 en M4 inderdaad geen 4 cilinder motor krijgt. Een 3-pitter evenmin trouwens. Maar ook geen 6 cilinder. De nieuwe generatie (iM3 en iM4) schakelt namelijk over naar een volledig elektrische aandrijflijn. En zal dus helemaal geen cilinders meer hebben …
Ook de fans van BMW M staat dus een slikmoment te wachten. De hamvraag is nu of een volledig elektrische aandrijflijn met instant maximum koppel als voordeel lichter te verteren zal zijn dan een stekker hybride opzet met een 4 cilinder motor als basisunit. Dat klanten moeite hebben met de laatste techniekvorm, is een feit. Mercedes-AMG moet daar nog achter komen, maar bij Porsche hebben ze die ervaring al achter de rug toen zij bij de Boxster en Cayman de atmosferische 6 cilinder motor inruilen voor een geblazen 4-pitter. Klanten accepteerden dat niet. Die keerden pas terug toen Porsche het 718 gamma uitbreidde met 6 cilinders …
En hoe zit het dan met die 680 pk van de C 63? Zorgt die dan niet voor een krachtig verkoopargument? Op het eerste gezicht wel, tot de klant te horen krijgt hoeveel de Mercedes-AMG met zijn zware stekker hybride techniek weegt: dik 2.100 kilo. De M3 legt ongeveer 300 kilo minder in de weegschaal. Daardoor is de C 63 met een acceleratietijd (0-100 km/u) van 3,3 seconden amper sneller (0,1 tel) dan de BMW … En dan hebben we het nog niet gehad over het bochtgedrag …