Skoda ontwikkelt de volgende generatie Volkswagen Passat onder de interne code B9. Het model is iets groter en nog praktischer dan de huidige editie. De eerste prototypes konden inmiddels worden betrapt tijdens een testrit.
Voor het eerst draagt Volkswagen de ontwikkelingsexpertise voor een model over aan de Skoda dochter. Eerder viel die eer te beurt aan andere dochters, te weten Porsche (914), NSU (K70) en Audi (eerste generaties Passat en Polo). Skoda is niet alleen verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de volgende editie van de eigen Superb, maar dus ook voor de nieuwe Passat die in 2023 op de markt komt. De Tsjechen hoeven het wiel echter niet opnieuw uit te vinden want het gaat om technische aanpassingen van het modulaire MQB platform van de Volkswagen Groep. Deze architectuur is binnen het Volkswagen concern sowieso op een zijspoor beland want de aanstaande Passat is een van de laatste modellen met een verbrandingsmotor die er gebruik van gaat maken. Voor Skoda is dit geen reden om zich er met een Jantje van Leiden van af te maken. Er wordt gestreefd naar een veercomfort niveau dat vergelijkbaar is met dat van de Mercedes S klasse. Ook qua beenruimte zal de nieuwe Volkswagen niet of nauwelijks onderdoen voor de limousine uit Stuttgart. Waardoor er nuchter kan worden geconstateerd dat als de volgende generatie Passat niet uitsluitend als Variant (stationwagen) op de markt zou komen, men het ontwerp ook gerust tot ‘Phaeton’ had kunnen dopen.
Zowel de Superb als de Passat bouwen vervolgens voort op het aangepaste MQB platform. Over bouwen gesproken: de B9 generatie rolt naast de Superb van de productielijn in de Slowaakse fabriek in Bratislava. De aanpassingen betreffen een langere wielbasis en een grotere spoorbreedte. In visueel opzicht zal de nieuwe Passat herkenbaar zijn aan smallere koplampunits en een chromen grille. Het is duidelijk dat de bestaande klanten voor deze gezinsvriendelijke Volkswagen niet overstelpt zullen worden met modieuze franjes. Binnen moet de focus liggen op maximalisering van de ruimte voor de passagiers en op functionaliteit. Het bedrijf uit Wolfsburg werd recentelijk bekritiseerd vanwege een lagere bouwkwaliteit dan klanten van Volkswagen gewend zijn. Die feedback heeft men ter harte genomen: er zullen “gigantische stappen” gezet worden op het gebied van interieurmaterialen en afwerking.
Aan de aandrijfzijde maakt de MQB architectuur voor- en vierwielaandrijving mogelijk, evenals diesel- en benzinemotoren. Die zullen allemaal van het milde of plug-in hybride type zijn. Er komt ook weer een Alltrack versie. De sedan carrosserievorm keert echter niet terug. Die versie van de Passat heeft de laatste tijd nauwelijks kopers gevonden: zo’n 90 procent van de klanten geeft de voorkeur aan het Variant stationwagenmodel. Diegenen die perse geen combi willen, zullen hun toevlucht moeten nemen tot de volledig elektrische ID.7. Die elektrische middenklasse sedan, intern Aero B genaamd, zal in de fabriek in Emden van de lopende band lopen en zo de productielocatie van de Passat erven. Volkswagen gaat de ID.7 ook in China bouwen en eveneens als stationwagen aanbieden.