Toen Autointernationaal.nl eerder deze week de eerste teasers te zien kreeg van de nieuwe Renault 4, leidde dat tot fronsende wenkbrauwen. Wat heeft deze conceptstudie voor een voertuig dat ogenschijnlijk zelfs in een maanlandschap zijn weg weet te vinden te maken met een auto die stationwagen eigenschappen combineerde met comfort en bescheiden kosten?
Ook in thuisland Frankrijk is er kritiek op het ontwerp van Renault 4. Maar laten we met het positieve nieuws beginnen oftewel de constatering door de Franse pers dat de Renault 4 blijkbaar zijn jeugdigheid en onschuld diende te verliezen en volwassen moest worden. Want was het origineel een intimiderend ogende terreinwagen? Nee, het was een kleine auto. Even lang als de huidige Twingo, maar 10 centimeter smaller. En daar waar de Twingo een vrolijke oogopslag heeft, keek het Viertje heel bescheiden, om niet te zeggen onzeker, uit zijn ogen.
Ondanks de bescheiden maatvoering van de originele Renault 4 was het een ontzettend praktische en ruime auto. Met een handzaam formaat, een lichte bediening, zonder stuurhulp en met zeer kleine banden. De conceptstudie voor een nieuwe Renault 4 is echter heel, heel anders.
Er is in de Franse pers verbazing over de kromming van het dak. De originele Renault 4 had een perfect recht dak. Net zoals zijn volledig platte voorruit en al zijn ramen. De originele Renault 4 was ook ingenieus met zijn motorkap die volledig naar voren openging, om zo de toegang tot de mechanica optimaal te maken. En waar is zijn torsiestaaf ophanging?
Okay, de jaren 2020 zijn niet de jaren 60. Alles is veranderd en de nieuwe Renault 4 ontkomt daar ook niet aan. Zo is ook voor hem elektrische aandrijving verplichte kost. Maar nergens staat geschreven dat een betaalbare, ruime en praktische elektrische auto overdreven dikke banden moet hebben. Nee, in het nieuwe ontwerp van Renault zullen mensen het originele viertje niet herkennen. Hooguit zou je kunnen zeggen dat de Renault 4 op de teaser afbeeldingen kwaad is geworden en zich tot Hulkachtige proporties heeft opgeblazen.
Een en al agressie dus en als iets haaks staat op het karakter van de Renault 4 dan is dat het wel. Want met het origineel deed je niet mee aan stoplicht sprintcompetities. Nee, grote kans dat op de achterruit een geeloranje sticker was geplakt met een lachende zon en de tekst “kernenergie? nee bedankt”. De originele Renault 4 was een vriendelijk autootje dat zo min mogelijk mensen tot last wilde zijn. Niet foutloos (roestgevoelig, hier en daar wat fragiel) maar dat maakte hem ook sympathiek. Wie perfecte bouwkwaliteit eiste, kocht een claustrofobische Volkswagen Kever.
Anno 2022 wil Renault wel indruk maken. Daar leent zich dit showmodel inderdaad voor, maar zoals gezegd staat dit ontwerp haaks op het karakter van de originele Renault 4. En je kan je afvragen of de ontwerpers met dit terreinvoertuig en zijn dikke banden de tijdsgeest wel goed aanvoelen. “We worden allemaal een stukje armer” zei onze minister-president onlangs nog. Niet omdat we ziek of dom bezig zijn, maar omdat wij een prijs te betalen hebben voor de verdediging van onze democratische waarden. Nu tegenover Rusland en straks tegenover China.
Het is helemaal niet erg als een auto-ontwerper inspeelt op dat vooruitzicht. Want eenvoud siert niet alleen de mens, maar ook een auto. Dat leert de geschiedenis. Mini lijkt dat beter aan te voelen want die zal voor de nieuwe editie van zijn 3-deurs Hatch teruggaan tot de essentie. Kleiner. Minimalistisch. Dat is ook de weg die Renault met het nieuwe Viertje moet inslaan. Deze ‘Hulk op wielen’ dient zo snel mogelijk afgevoerd te worden naar de kelder met de mislukte conceptstudies.