De Chinese auto rukt op in Europa. Merken als Lynk & Co en MG timmeren reeds stevig aan de weg en landgenoten als BYD en Nio zijn vastbesloten om dat succes dunnetjes over te gaan doen. Met in hun kielzog nog tal van andere avonturiers. Toch zijn er veel Europeanen die niks van een Chinese auto moeten hebben. Zij willen het ‘gele gevaar’ niet groter maken dan het al is. Dit betekent dat er een soort bovengrens zou kunnen zijn aan hoeveel auto’s Chinese autofabrikanten in Europa kunnen verkopen. Niet alleen nieuwkomers kunnen daar mee geconfronteerd worden, maar ook fabrikanten die al enige tijd actief zijn onze marktregio.
Eén daarvan is MG. Dat merk heeft in Europa een basis gelegd met de succesvolle marktintroductie van de ZS EV en nu moet de elektrische ‘4’ een en ander in een stroomversnelling gaan brengen. Maar dan nog zullen er consumenten zijn die zeggen: “de MG 4 mag dan een prijskraker zijn, het blijft een Chinese auto dus ik koop ‘gewoon’ een Volkswagen, Kia of Renault. Met het oog op deze groep autorijders is MG nu een charmeoffensief gestart. Dat doet zij met de Cyberster: een elektrische sportwagen die oogverblindende prestaties kan leveren, maar toch niet de wereld gaat kosten. Die moet de harten doen smelten en dus op die manier de weerstand tegen Chinese auto’s gaan breken. De Cyberster kon onlangs voor zijn officiële presentatie zonder camouflage worden bespioneerd.
Het merk MG staat momenteel bekend om de onverslaanbare prijs-prestatieverhouding van haar gezinsgerichte elektrische auto’s. Het van oorsprong Engelse merk, sinds 2006 eigendom van het Chinese SAIC, weet momenteel de gevoelige snaar te raken bij Europese consumenten die zich bij de aanschaf van een nieuwe auto vooral door de prijs laten leiden. MG heeft hiertoe niet alleen de ZS EV in stelling bebracht, maar zelfs ook een goedkope elektrische stationwagen, de ‘5’. Maar hoewel de Chinezen bij ons een solide start hebben gemaakt, wil MG niet alleen maar ‘prijskopers’ aan zich binden. Een beter imago moet er toe leiden dat het merk een bredere doelgroep kan aanspreken.
De werkzaamheden aan het imago van MG omvatten onder meer de aanstaande introductie van een ultra sportieve versie van de ‘4’. Maar de toevoeging van een echte sportwagen aan het gamma moet voor het echte vuurwerk gaan zorgen. Deze Cyberster, waarvan wij al een aantal officiële teasers en voortijdig uitgelekte afbeeldingen hebben gezien, kon afgelopen week worden betrapt op een productielocatie van MG zonder enige camouflage. Dat gaf de spionagefotograaf de kans om het klassieke roadster-silhouet op de plaat vast te leggen: de Cyberster is duidelijk geïnspireerd door de open sportwagens uit de gouden eeuw van MG.
Let ook op het stuurwiel zonder integrale rand, zoals Tesla’s “Yoke” of het stuurwiel dat binnenkort als optie verkrijgbaar zal zijn op de Toyota BZ4X. We weten nog niet hoe ver MG voor wat betreft het vermogen van de Cyberster zal durven gaan, maar de Chinezen hebben eerder al een sprinttijd (0 naar 100 km/u) beloofd van minder dan 3 seconden. Daarnaast zouden wij kunnen rekenen op een maximale actieradius van zo’n 800 kilometer.
De officiële presentatie van de Cyberster zal binnenkort door MG plaatsvinden. Hij komt waarschijnlijk eerder op de markt dan de Tesla Roadster, de toekomstige elektrische Porsche Cayman en de elektrische opvolger van de Alpine A110 sportwagen. Dit betekent dat MG heel was gras voor de voeten van de gevestigde orde zal kunnen wegmaaien. En dat voor prijzen waar zelfs de grootste ‘China haters’ mee verleid kunnen worden …