Ford verwacht dat haar business unit die gespecialiseerd is in elektrische voertuigen dit jaar 3 miljard dollar (2,8 miljard euro) verlies zal lijden. Vorig jaar moest er op deze bedrijfsactiviteit bijna 2 miljard euro (2,1 miljard dollar) worden toegelegd.
Ondanks dat de verliezen dus oplopen, zegt Ford dat zij op schema ligt om eind 2026 een winstmarge (vóór belastingen) van 8 procent te behalen. Dat er nu rode cijfers worden geschreven, kan niet los worden gezien van de enorme investeringen die de Amerikaanse fabrikant momenteel doet om de concurrentiestrijd met Tesla aan te kunnen.
In de Verenigde Staten maakt Ford nu 3 volledig elektrische modellen: de E-Transit, de Mustang Mach-E en de F-150 Lightning. Die laatste, een pick-up, is in Noord-Amerika met verbrandingsmotor immens populair. De elektrische variant werd begin vorig jaar gepresenteerd en leidde direct tot een run op de showrooms. In december had Ford al meer dan 200.000 orders voor de stekker pick-up. De vraag was zo groot dat Ford zelfs tijdelijk gestopt is met het aannemen van bestellingen. Doel was hiermee de levertijd niet te ver te laten oplopen, maar dat was ijdele hoop want vorige maand moest een productiestop worden ingevoerd wegens problemen met de accu set. Het gaat zeker 3 jaar duren voordat de vraag naar, en het aanbod van, de F-150 Lightning met elkaar in balans zijn. Met als gevolg dat tweedehands exemplaren momenteel voor bizarre prijzen weggaan.
In de komende 21 maanden zal Ford liefst 7 nieuwe elektrische auto’s lanceren, zo werd vorig jaar aangekondigd. In 2030 moeten alle modellen van het merk in Europa elektrisch zijn. Tegen die tijd denkt Ford geen beroep meer te hoeven doen op de knowhow van de Volkswagen Groep op dit vlak. Verstandig, want het MEB platform dat gebruikt gaat worden voor de kersverse Explorer, is qua snelheid waarmee kan worden opgeladen nu al achterhaald.
In het kader van de transitie naar elektrisch rijden heeft Ford eind vorig jaar haar organisatiestructuur omgegooid. Zo is er een aparte divisie opgericht die zich speciaal gaat bezighouden met emissievrij vervoer. Ford heeft dat bedrijfsonderdeel ‘Model E’ gedoopt. Aan de productie en verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor (deze activiteiten zijn gebundeld in het bedrijfsonderdeel met de naam ‘Ford Blue’; de bedrijfswagendivisie heet ‘Ford Pro’) hebben de Amerikanen in 2022 zo’n 1 miljard euro verdiend. Dat is relatief weinig, maar tegelijkertijd onvermijdelijk zolang Ford genoodzaakt is om kapitalen uit te geven aan garantieclaims.
Topman Jim Farley zit er naar eigen zeggen bovenop om alleen nog maar auto’s op de markt te brengen die in 1 keer goed en dus vrij van kinderziektes zijn. Hij denkt succes te hebben met het wakker schudden van zijn ontwerpers en technici, want Ford Blue zal volgens hem dit jaar 7 miljard dollar winst gaan maken en Ford Pro koerst af op een positief saldo van 6 miljard dollar. Nu de Model E divisie nog. Farley denkt dat die eind 2026 winst zal maken.
Beleggers zijn evenwel niet onder de indruk van deze belofte van Farley. General Motors denkt met haar elektrotak al in 2025 (oftewel een jaar eerder) zwarte cijfers te kunnen schrijven. Dat komt doordat deze concurrent behoedzamer te werk gaat en anders dan Ford niet meedoet aan de prijsverlagingen van Tesla. Wat ook helpt is dat General Motors voorrang geeft aan de lancering van dure elektrische auto’s zoals de GMC Hummer en de Cadillac Lyriq. Goedkopere modellen van Chevrolet en Buick zullen was gelanceerd als het bedrijf de bouw van emissievrije personenwagens beter onder de knie heeft.