Volkswagen moet kopers van haar dieselauto’s waarin de beruchte sjoemelsoftware was geïnstalleerd, een schadevergoeding betalen. De gedupeerden krijgen 5 procent van de aankoopprijs terug. Dat heeft de Brusselse rechtbank in eerste aanleg beslist in een rechtszaak aangespannen tegen de Duitse autofabrikant door Testaankoop.
Testaankoop diende in 2016 al een groepsvordering in bij de rechtbank tegen Volkswagen en haar importeur d’Ieteren. De bedrijven hadden namelijk auto’s verkocht met sjoemelsoftware. De consumentenorganisatie eiste daarom een schadevergoeding voor alle Belgen die sinds 1 september 2014 zo’n dieselmodel hebben gekocht. Volgens Testaankoop gaat het om zo’n 400.000 mensen.
In mei dit jaar ging de rechtszaak van start. De Nederlandstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel besliste uiteindelijk dat er sprake is van oneerlijke handelspraktijken. “Door dergelijke voertuigen op de markt te brengen werd er misleidende informatie gegeven dat die auto’s voldeden aan alle vereiste goedkeuringen en geldende normen”, zo stelt de rechter. “Tegelijkertijd werd de manipulatie van de software verzwegen en werd er dus informatie achtergehouden”.
De gedupeerde klanten krijgen daarom een vergoeding toegekend van 5 procent van de aankoopprijs. Als de koper geen eigenaar meer is, gaat het om 5 procent van het verschil tussen de aankoopprijs en het doorverkoopbedrag. Volgens de rechtbank is alleen Volkswagen aansprakelijk. De andere merken van het autoconcern die ook dieselmodellen leverden (Audi, Seat en Skoda), zijn dat niet. Ook de importeur is niet aansprakelijk.
Voor Porsche had Testaankoop te weinig bewijs dat er sjoemelsoftware in de SUV modellen was geïnstalleerd, zo laat de rechtbank weten. Daarmee is de rechtbank niet volledig ingegaan op de schade-eis van Testaankoop. “Een volledige terugbetaling van de koopsom, zoals zij in eerste instantie vroeg, vindt de rechtbank niet verantwoord”.
Sjoemelsoftware
In 2015 ontdekten onderzoekers van de universiteit van West Virginia dat in bepaalde voertuigen van Volkswagen en Audi software aanwezig was. Daarmee kon de uitstootwaarden van de voertuigen worden beïnvloeden. Dat werd gedaantijdens de keuringsfase. In normale omstandigheden lagen die waarden veel hoger.
Toen dat aan het licht kwam, kreeg Volkswagen bakken kritiek. Dat heeft de fabrikant al miljarden euro’s aan boetes gekost. In Nederland kregen zo’n 150.000 kopers een compensatie tot 3.000 euro. Ook in Duitsland was er een uitspraak die een consument een compensatie gaf. In Italië kregen zo’n 63.000 Volkswagen klanten in totaal voor 200 miljoen euro aan schadevergoedingen.