Tot nu toe dachten Duitse autofabrikanten als Audi, BMW en Mercedes dat ze beschermd waren tegen de concurrentie uit China door een magisch schild met de tekst ‘Premium’.
Terwijl Volkswagen uit Wolfsburg lange tijd te kampen had met de toenemende concurrentiedruk uit het Verre Oosten, meenden de 3 premiummerken dat hun reputatie en exclusiviteit hen onaantastbaar maakte. Maar nu is er slecht nieuws: afgelopen week presenteerde China’s marktleider BYD een 3-tal modellen van haar nieuwe premium luxe merk.
De auto’s, allemaal van het SUV type en genaamd Leopard 3, 5 respectievelijk 8, doen denken aan Jeep modellen of aan de G-klasse van Mercedes, maar zijn aanzienlijk goedkoper met basisprijzen van 400.000 yuan (50.300 euro). En er is nog een probleem: het succes van de Duitsers in China is bijna uitsluitend gebaseerd op modellen met een verbrandingsmotor; een aandrijftype dat op weg is naar de uitgang.
Als het gaat om de nieuwe vormen van aandrijving, zoals elektrische mobiliteit, is de Duitse premium garde slechts een kleine speler en is van onaantastbaarheid geen sprake. Als de grootste fabrikant van elektrische auto’s in China ook het premiumsegment aanvalt, dan zullen Audi, BMW en Mercedees er weinig tegenin kunnen brengen.