Wedijveren de Japanse autofabrikanten met elkaar wedijveren over wie de grootste … accu in zijn elektrische voertuig aanbiedt? Nee, tijdens de Japan Mobility Show gaat het om het comfort en het gemak van de binnenruimtes van hun auto’s. De Japanse fabrikanten zullen zaken als nieuwe entertainmentfuncties aanprijzen. Allemaal leuk en aardig, maar zullen de op de Japan Mobility Show gepresenteerde modellen voldoende aantrekkingskracht hebben op het gebied van aandrijftechnologie, die momenteel achterblijft bij die van Amerikaanse en Chinese autoproducenten?
De Sony Group en Honda presenteerden voor het eerst een prototype van de Afeela op de Japan Mobility Show. Dit ontwerp gaan zij via een joint venture verder ontwikkelen tot een productierijp en verkoopbaar voertuig. Omdat het de bedoeling is dat de Afeela zelf gaat rijden, is er voor de bestuurdersstoel een groot scherm geïnstalleerd waarop de inzittenden films kunnen kijken. Ook kunnen de passagiers naar muziek luisteren en videogames spelen.
“De Afeela is ontworpen als een ‘smartphone op wielen’ waarmee passagiers kunnen genieten van verschillende vormen van entertainment, de kracht van Sony”. Dat zei Izumi Kawanishi, oorspronkelijk werkzaam bij dit bruingoed bedrijf en nu president van de joint venture Sony Honda Mobility. Kawanishi gaf aan dat de onderneming externe ingenieurs gaat inhuren voor de ontwikkeling van applicaties om passagiers te vermaken. Gebruikers kunnen software naar de auto downloaden, net zoals ze dat met smartphones doen. Sony Honda Mobility streeft er volgens Kawanishi naar om een bedrijfsmodel op te zetten waarmee geld verdiend kan worden via app aankopen, zoals PlayStation gameconsoles voor thuis.
Chinese autofabrikanten zoals BYD zijn op het gebied van elektrische auto’s prominent aanwezig op de Japan Mobility Show, net als hun Amerikaanse concurrent Tesla. “Elektrische auto’s uit China hebben een snelle ontwikkeling doorgemaakt en gebruiken een smartphone-achtig systeem, maar ik denk niet dat er iets unieks aan is”, zei Kawanishi op een persconferentie, waarmee hij zijn vastberadenheid om te concurreren uitdrukte. Het Afeela prototype dat op de beurs wordt tentoongesteld, is een sedan model. Het maakt gebruik van de sensortechnologieën van Sony om botsingen tijdens autonoom rijden te helpen voorkomen. De joint venture Sony Honda Mobility zal in de eerste helft van 2025 online bestellingen gaan aannemen, met als doel de Afeela in het voorjaar van 2026 aan klanten in Noord-Amerika te leveren. Japan is in de tweede helft van 2026 aan de beurt.
Toyota zal op de Japan Mobility Show een prototype van zijn doosvormige Kayoibako tentoonstellen. Om een ruim interieur te realiseren, gebruikt deze elektrische MPV dunnere accu’s dan gebruikelijk. Hij is ontworpen voor verschillende doeleinden, zoals kamperen, en kan ook als bus worden gebruikt door het aantal zitplaatsen te vergroten.
Onder de andere exposanten zijn Subaru met een sportwagen, Suzuki met een elektrische SUV conceptstudie en Mitsubishi Motors met een geëlektrificeerde showmodel die de wegligging van een cross-over combineert met het comfort en de gebruiksvriendelijkheid van een busje. Nissan presenteert op de Japan Mobility Show de Hyper Tourer. Ook dit elektrische model heeft een hoogwaardige binnenruimte. De voorstoelen kunnen 360 graden draaien, zodat passagiers op de voor- en achterbank met elkaar kunnen praten. Inzittenden op de achterbank kunnen via een draagbaar display zien wat er op het scherm op de voorstoel wordt weergegeven, wat een gevoel van eenheid onder alle aanwezigheid zal creëren. Vermoedelijk is dit ontwerp nog niet geschikt voor verkoop in Israël en de Gaza strook.