Stellantis gaat “ongeveer” 7 modellen baseren op een vijfde, goedkoop platform. Daarmee bereidt dit autoconcern zich voor op de concurrentiestrijd met de vele Chinese fabrikanten die met goedkope elektrische auto’s naar Europa komen. Deze modellen gaan gebaseerd worden op het zogeheten Smart Car platform dat gisteren debuteerde onder de nieuwe Citroën ë-C3. Met name de Stellantis familieleden Fiat en Opel komen in aanmerking om deze goedkope architectuur te gaan gebruiken.
Stellantis heeft voor de Europese markt reeds 3 platforms in petto: STLA Small, STLA Medium en STLA Large. Daarnaast is er een apart bodemplaat (Frame genaamd) voor de Noord Amerikaanse pick-ups en SUV modellen van Dodge en Ram. Het 5de platform is specifiek bestemd oor goedkope modellen. Daarmee bereidt Stellantis zich oor om te concurreren met de verwachte ‘vloed’ van goedkope Chinese elektrische auto’s die naar Europa komen. BYD biedt reeds de Dolphin aan voor 29.990 euro, maar de verwachting is dat MG met een nieuwe B segment elektrisch model onder deze prijs zal duiken.
Stellantis, opgericht in 2021 door de fusie van Peugeot SA en Fiat Chrysler Automobiles, heeft eerder gezegd dat de productie van al haar 14 merken in de loop van de tijd gebruik gaan maken van de 4 platforms Small, Medium, Large en Frame. De nieuwe Citroën ë-C3 (foto boven) is echter gebaseerd op het zogeheten ‘Smart Car’ platform. Die bodemplaat is afgeleid van de CMP architectuur van Peugeot SA en aangepast om de autofabrikant te helpen betaalbare elektrische auto’s te kunnen verkopen en om het hoofd te bieden aan het gestaag toenemend aanbod van goedkope, in China gebouwde emissievrije personenwagens, waaronder Dacia Spring van Renault.
Bij de presentatie van de ë-C3, die in Nederland slechts 24.290 euro gaat kosten, zei Stellantis’ hoofd van het Smart Car platform Renaud Tourte, dat er in de toekomst “ongeveer” 7 nieuwe modellen op deze architectuur gebaseerd gaan worden. Het gaat daarbij voornamelijk elektrische auto’s, al is de bodemplaat ook geschikt voor versies met een verbrandingsmotor. Citroën zal zelf de nieuwe C3 Aircross op een grotere versie van het Smart Car platform baseren. Dat model (zie foto’s boven en onder) wordt groot genoeg om 7 zitplaatsen (in 2:3:2 configuratie) te kunnen bieden.
Daarnaast gaat minstens 2 andere merken van Stellantis vanaf 2024 van het Smart Car platform gebruik maken, zo zei Tourte dinsdag. Op de vraag of de nieuwe Fiat Panda, die volgend jaar wordt verwacht, daar één van zou zijn, zei hij dat het “niet geheel dwaas is om dat te denken”. Opel, eveneens eigendom van Stellantis, heeft ook gezegd dat het een elektrisch model gaat aanbieden in de 25.000 euro prijsklasse.
Het Smart Car platform wordt nu nog alleen door Citroën gebruikt in de Trnava fabriek in Slowakije voor de nieuwe ë-C3, maar zou ook op andere locaties kunnen worden ingezet, zowel in Europa als in Marokko, zo voegde Tourte er aan toe. Met 90 procent van zijn leveranciers uit lagelonenlanden, een verminderde diversiteit en een goedkopere batterijtechnologie uit China, zal het Smart Car platform Stellantis in staat stellen de prijs van de e-C3 verder te verlagen tot slechts 20.980 euro voor een kortere actieradius versie van de ë-C3, zo liet de CEO van Citroën, Thierry Koskas, dinsdag weten.
Nieuwe Fiat Panda
Uit de woorden van Tourte kunnen we afleiden dat ook de nieuwe Fiat Panda op het Smart Car platform gebaseerd gaat worden. Dit betekent dat dit model getransformeerd zal worden tot een goedkope elektrische auto. Ook met deze Fiat wil Stellantis het de Chinese nieuwkomers op de Europese automarkt het leven zuur gaan maken.
De nieuwe Panda zal optisch afgeleid worden van de Centoventi conceptstudie uit 2019, zo laat de CEO van Fiat, Olivier Francois, in een interview met de Italiaanse krant La Repubblica weten. De verwachting is dat het model nog net iets goedkoper gaat worden dan de ‘200 kilometer actieradius’ versie van de Citroën ë-C3.
Overigens gaat de nieuwe Panda (en de Citroën ë-C3) niet alleen concurreren met Chinese modellen, maar ook met Europese rivalen. Daartoe behoren de Volkswagen modellen ID.1 en ID.2 (die in 2026 en 2025 op de markt komen), de Renault 5 Electric (die volgend jaar op het toneel verschijnt) en een B segment elektrische hatchback van Skoda. Mogelijk volgt Seat in 2030 met een spirituele opvolger voor de Mii.