Volvo’s nieuwe generatie volledig elektrische modellen zit net zoals elke andere moderne auto boordevol software. Om types als het nieuwe vlaggenschip de EX90 en de compacte EX30 (foto) up-to-date te houden, kunnen er over-the-air aanpassingen aan de software doorgevoerd worden.
Als onderdeel van die strategie investeert Volvo veel geld in eigen softwareontwikkeling. In dit kader is vandaag een nieuw software testcentrum in Göteborg (Zweden) geopend. Daarmee kan de capaciteit voor softwaretests op alle niveaus worden vergroot. Het centrum heeft een oppervlakte van ongeveer 22.000 vierkante meter en de initiële investering is ongeveer 300 miljoen Zweedse kroon. Het nieuwe software testcentrum is Volvo’s nieuwe vlaggenschip op het gebied van engineering centra en Tech Hubs die zich over de gehele wereld bevinden. Andere locaties zijn Lund (Zweden) en Shanghai (China), maar de nieuwe faciliteit in Göteborg is verreweg de grootste qua omvang en capaciteit.
Die capaciteit zal Volvo nodig hebben want de sector verandert snel. De Volvo van de toekomst is volledig elektrisch, wordt steeds meer online verkocht, wordt aangedreven door geavanceerde computers (met intern ontwikkelde software) en wordt voortdurend verbeterd dankzij regelmatige over-the-air software-updates. Daarom zijn in-house softwareontwikkeling en -tests essentieel voor het behalen van Volvo’s strategische ambities, waaronder marktleider zijn op het gebied van nieuwe technologie en om in 2030 alleen nog maar volledig elektrische auto’s te verkopen.
“Dit is een ultramoderne faciliteit die de spil wordt voor onze wereldwijde activiteiten op het gebied van softwaretests en -validatie”, zegt Anders Bell, ons hoofd R&D wereldwijd. “Ontwikkelaars van al onze wereldwijde technische vestigingen en technische hubs kunnen hier op afstand softwaretests uitvoeren, 24 uur per dag, 365 dagen per jaar. Ik ben ervan overtuigd dat we met dit nieuwe testcentrum een nieuwe standaard hebben gezet voor de auto-industrie”. De nieuwe software testfaciliteit zal in eerste instantie werk bieden aan ongeveer 100 mensen; een aantal dat naar verwachting zal groeien tot 300 zodra het testcentrum op volle capaciteit draait. Uiteindelijk zal de locatie ongeveer 500 testopstellingen en digitale testomgevingen huisvesten, tegenover bijna 200 nu.
De vestiging in Göteborg zal nauw samenwerken met Volvo’s andere engineeringcentra over de hele wereld die een centrale rol spelen bij de ontwikkeling van software. Vorige maand heeft Volvo een nieuwe Tech Hub in Singapore geopend en in februari heeft het merk zijn plannen aangekondigd voor een andere op software gerichte Tech Hub in Krakau, Polen. “Onze gestaag groeiende groep software ingenieurs werkt aan een breed scala aan spannende uitdagingen”, zegt Alwin Bakkenes, hoofd software-engineering wereldwijd. “Het doel is om onze innovatiesnelheid te verhogen door software te ontwikkelen voor gebieden die belangrijk zij voor Volvo, variërend van veiligheidstechnologie gebaseerd op inzichten in wat ongelukken veroorzaakt tot waarnemings- en rijassistentie algoritmen en software voor toekomstig autonoom rijden”.
Naast de vestigingen in Krakau en Singapore heeft Volvo Tech Hubs in Stockholm en Lund in Zweden en in Bangalore in India. Ook heeft Volvo grote technische centra in Shanghai, China en Göteborg, Zweden. Hoewel elk van deze locaties zijn eigen aandachtsgebied heeft, vormen ze samen een cruciaal netwerk van innovatiecentra dat strategisch over de hele wereld is verspreid.