Volkswagen heeft een nederlaag geleden in een Duitse rechtbank in een kwestie over haar zogeheten sjoemeldiesels. Bij een aantal dieselmodellen waarbij gefraudeerd was met de emissiewaarden voerde de autofabrikant een software-update uit die het gemanipuleerde motor managementsysteem moest herstellen. Maar een rechter in de deelstaat Sleeswijk-Holstein oordeelt nu dat die software zelf illegaal is.
De milieuorganisatie Deutsche Umwelthilfe (DUH), die de rechtszaak aanspande, stoort zich aan een softwarefunctie die het filteren van bepaalde uitlaatgassen bij lage temperaturen stopt. Dit komt volgens de activistische club neer op een nieuwe vorm van sjoemelen. De Duitse rechtbank is het daar mee eens. Het gaat om een software-aanpassing bij de EA-189 dieselmotor die in 62 oudere TDI modellen van de Volkswagen Groep zit.
Volkswagen is het niet eens met de uitspraak van de rechtbank in Sleeswijk en kondigt aan in beroep te gaan. Het uitschakelen van bepaalde filterfuncties bij de uitlaat is bij lage temperaturen noodzakelijk om schade aan de motor te voorkomen, zo stelt de Duitse autofabrikant. De veiligheid zou volgens Volkswagen in het geding komen als dit niet langer mag. Maar eerder werd Mercedes ook al veroordeeld vanwege het gebruik van soortgelijke software, dus de kans dat men in Wolfsburg opnieuw in het stof moet bijten is groot.
De rechtbank is ook kritisch op het Kraftfahrt-Bundesamt (KBA), de Duitse zusterorganisatie van de RDW. Volgens de rechter in Sleeswijk had deze overheidsinstantie de nieuwe software (die ook in dieselmodellen van Audi, Seat en Skoda zit) nooit mogen goedkeuren. Deze KBA moet nu “gepaste maatregelen” nemen om deze verkeerde beslissing ongedaan te maken. In de toekomst kunnen onder andere Fiat, Jeep en Porsche te maken krijgen met soortgelijke rechtszaken. Tegen de voormalige topman van de Volkswagen Groep, Martin Winterkorn, loopt nog een proces.
In 2015 werd Volkswagen betrapt op het op grote schaal sjoemelen met de software van haar dieselmotoren. Zo wisten de 1.2, 1.6 en 2.0 literversies van haar TDI unit uit de EA189 reeks wanneer zij op een rollenbank getest werden. Vervolgens schakelden zij bij de verbranding van dieselolie over op een soort testmodus om betere emissiewaarden (van NOx; stikstofoxiden) te tonen. Volkswagen ging door het stof, diverse managers vlogen de laan uit en er werd een software-update georganiseerd om de fraude op te lossen.
In Wolfsburg dacht men hiermee het sjoemelboek te kunnen sluiten, maar dat was buiten de DUH gerekend. Naar aanleiding van een door deze milieuorganisatie aangespannen rechtszaak oordeelt justitie nu dus dat “uitlaatgasreiniging in dieselvoertuigen moet functioneren tussen -15°C en +40°C. Uitschakelapparaten die de zuivering van uitlaatgassen verminderen of volledig uitschakelen onder 10 graden buitentemperatuur, na 15 minuten stationair draaien of boven een hoogte van 1.000 meter zijn ontoelaatbaar”.
Anders gezegd: de rechtbank in Sleeswijk oordeelt dat een beetje sjoemelen met de aangepaste software nog steeds gesjoemel is. De DUH worden met flessen met (biologische) champagne dan ook ontkurkt vanwege deze overwinning en eist dat de miljoenen frauduleuze dieselauto’s van de weg worden gehaald of dat er een oplossing komt met nieuwe hardware in plaats van aangepaste software. De milieuorganisatie hekelt de vriendjespolitiek tussen de Volkswagen Groep en de Duitse ministers en wijst in dit verband met de beschuldigende vinger vooral naar Volker Wissing die over verkeerszaken gaat.