Op de Beijing Auto Show stonden mensen uren in de rij om de Xiaomi SU7 dichtbij te zien. Het schouwspel roept herinneringen op aan de presentatie van de Citroën DS op de autosalon van Parijs, bijna 69 jaar geleden. Toen was bij ons de consument in de ban van de auto en werd Europa gekenmerkt door economische groei en toenemende welvaart. Nu doet zich in China een soortgelijke ontwikkeling voor.
De Xiaomi stand bevond zich in hal W2 op de Beijing Auto Show, tussen Buick en Geely. De stand was verre van de grootste in de zaal, maar trok wel de grootste menigte. Dit beeld past bij de 75.723 bestellingen die de consumentenelektronicagigant reeds voor haar eerste elektrische auto, de SU7, heeft mogen noteren. De sedan werd ruim een maand geleden, namelijk op 28 maart, gelanceerd en is voor de rest van het jaar uitverkocht. In april leverde Xiaomi ongeveer 5.000 exemplaren van de debuutuitvoering genaamd Founders Edition af. Die versie werd reeds vóór de lancering geproduceerd en beschikt over een uniek serienummer.
Op de openingsdag van Auto China 2024, de nieuwe officiële naam van de Beijing Auto Show, was de persconferentie van Xiaomi het best bezocht. Topman Lei Jun werd overal waar hij kwam met applaus en geschreeuw verwelkomd terwijl hij CEO’s van andere autofabrikanten ontmoette, zoals Wang Chuanfu van BYD en William Li van Nio. Zelfs tijdens de persdagen stonden mensen ongeveer 40 minuten in de rij om toegang te krijgen tot de stand, zodat zij de SU7 van dichtbij konden zien en erin konden gaan zitten. Toen de deuren voor het grote publiek opengingen, werden de wachtrijen langer en werd het geduld ongeveer 2 uur lang op de proef gesteld voordat men de stand kond betreden.
“De SU7 is momenteel de meest besproken auto in China. Xiaomi heeft de promotie heel goed aangepakt, maar ik wil zelf zien of hij in het echt ook zo indrukwekkend is”, zei een van de bezoekers van de autotentoonstelling, die ongeveer 1,5 uur had gewacht om de stand binnen te komen. “Ik ben geïnteresseerd in de capaciteiten van de SU7 op het gebied van autonoom rijden. Het ontwerp is vergelijkbaar met de Porsche Taycan, maar dat maakt voor mij niet zoveel uit; het is de eerste auto van Xiaomi en alle begin is moeilijk. Het belangrijkste voor mij is het intelligentieniveau van de auto”, aldus een jongeman die naast hem staat en zich in het gesprek mengt. “De SU7 heeft een goede prijs. Ik overweeg om hem te kopen”. Zhang Yijing, een 24-jarige computersoftware ingenieur, heeft geen rijbewijs, maar wachtte ongeveer 2 uur geduldig in de rij om de SU7 van dichtbij te kunnen bekijken. “Ik gebruik alle producten van Xiaomi: telefoon, airconditioning, wasmachine. De prijzen zijn niet zo hoog en de kwaliteit is redelijk”, zegt Yijing. “Ik heb geld om de auto te kopen, maar ik kan mij geen parkeerplaats veroorloven. Misschien over 5 jaar, als ik in staat ben om een flat met parkeerplaats te kopen. Als aan die voorwaarde is voldaan, dan zal ik de SU7 aanschaffen”, zo voegt hij er aan toe.
De prijzen van de Xiaomi SU7 beginnen in China bij 215.900 yuan (30.400 dollar). Hij heeft standaard een motorvermogen van 299 pk, maar er is ook een variant met 673 pk. Het rij bereik bedraagt volgens de optimistische Chinese CLTC meetcyclus maximaal 800 km dankzij een 101 kWh nikkel-metaal batterij van CATL. De instapversie beschikt over een 73,6 kWh LFP blade batterij van BYD. Het belangrijke verkoopargument voor Chinese consumenten is de connectiviteit en de hightech uitrusting. De SU7 is diep ingebed in het ecosysteem van Xiaomi en is standaard gekoppeld aan smartphones, tablets en huishoudelijke apparaten van het bedrijf. Zo kan men bijvoorbeeld vanuit de auto de gordijnen in de woonkamer opendoen of de wasmachine aanzetten.
Van de 75.723 Chinezen die inmiddels een SU7 (lengte x breedte x hoogte 4.997 x 1.963 x 1.455 mm met een wielbasis van 3.000 mm) hebben aangeschaft, is 28 procent vrouw, rijdt 29 procent in een Audi, BMW of Mercedes en is 51,9 procent Apple gebruiker. Lei Jun heeft inmiddels gezegd dat de productie van de Xiaomi zal worden opgevoerd.
Tegen juni moeten maandelijks minimaal 10.000 exemplaren van de SU7 worden afgeleverd. Dit betekent een jaaroutput van ruim 120.000 eenheden. Lei Jun benadrukt dat Xiaomi 14 jaar productie-ervaring heeft, ondanks dat het een nieuwe speler is als autofabrikant.
Tijdens de Zhejiang Car Race, een FIA-goedgekeurd klasse, klokte de Xiaomi SU7 Max met Pirelli P-Zero 5 banden op het circuit een rondetijd van 1 minuut en 42,163 seconden. Het overtrof daarmee de Taycan Turbo S en de Model S Plaid. Toen de banden werden vervangen door Michelin Pilot Sport Cup 2R (semi-slick) exemplaren, werd de rondetijd verkort tot 1 minuut en 38,043 seconden, wat vergelijkbaar was met de prestaties van Lotus Eletre R+. De Max variant heeft een vermogen van 673 pk, een koppel van 838 Nm, kan in 2,78 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u sprinten en heeft een topsnelheid van 265 km/u. Xiaomi claimt voor de SU7 een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,195, de laagste waarde voor productievoertuigen.
Voor de komende OTA-update introduceert HyperOS 1.1.0 functies zoals draadloze CarPlay-ondersteuning, parkeren op afstand, stadsnavigatie, parkeerservice (bèta) en 4 extra NFC-wearables die als autosleutels worden gebruikt. HyperOS 1.2.0 wordt eind mei uitgerold. Het zal functies toevoegen zoals geavanceerde stadsnavigatie (voor 10 extra steden), verbeterde perceptie van het wegdek, geautomatiseerd valet parkeren, detectie van dode hoeken, adaptieve head-up display aanpassingen en rijstrookassistentie.
De vele orders die Xiaomi in korte tijd voor haar SU7 heeft weten te noteren, zijn een bron van jaloezie bij bestaande spelers op de Chinese automarkt, waaronder BYD en Tesla. Zij hebben met prijsverlagingen op de komt van de nieuwkomer gereageerd. Xiaomi is van plan om het aantal verkooppunten en servicecentra tegen eind dit jaar vergroot te hebben van 46 naar 86 steden met 219 showrooms en 143 servicepunten te bestrijken. Of dit Xiaomi tot een blijvertje op de Chinese automarkt zal maken, moet de tijd leren. Wellicht is er inderdaad sprake van het Chinese equivalent van de Citroën DS uit 1955: revolutionair, in staat om in korte tijd een enorme hoeveelheid klanten te trekken, maar evenmin vrij van kinderziektes en in grenssituaties behept met een listig weggedrag. Wat dat betreft lijken wij mensen, en dus ook autofabrikanten, overal ter wereld op elkaar.
