Is de populariteit van de SUV over zijn hoogtepunt heen? Daar zijn geen signalen voor. Elk jaar breken dergelijke auto’s nieuwe verkooprecords. Maar dat is slecht nieuws voor het milieu, zo blijkt uit onderzoek van het Internationaal Energie Agentschap.
In een nieuw rapport van deze organisatie staat dat SUV’s, die in 2023 goed waren voor 48 procent van de wereldwijde autoverkopen, voor meer dan 20 procent bijdroegen van de groei in wereldwijde CO2-emissies. “Onder andere de aantrekkingskracht van SUV’s als statussymbool drijft deze trend. In zowel gevestigde als opkomende economieën groeien de SUV-verkopen, met een marktaandeel van meer dan 50 procent in gevestigde economieën”, zo schrijven de onderzoekers.
SUV’s zijn 200 tot 300 kg zwaarder dan lage auto’s, zoals hatchbacks, wat resulteert in ongeveer 20 procent meer CO2-uitstoot, aldus de onderzoekers. “Hun populariteit verhoogt de energievraag en de vraag naar grondstoffen voor batterijen. Wereldwijd waren er in 2023 meer dan 360 miljoen SUV’s, wat leidde tot 1 miljard ton CO2-uitstoot. Als de SUV-vloot een land was, zou het de vijfde grootste CO2-uitstoter ter wereld zijn”, zo valt in het rapport van het Internationaal Energie Agentschap te lezen .
In 2023 was meer dan 55 procent van de nieuwe elektrische auto’s die verkocht werden een SUV. Dit type personenwagens maken nu 45 procent van de vloot uit; een aandeel dat (nog) hoger zou zijn zonder de groeiende populariteit van kleine elektrische auto’s in China. In Westerse economieën maken SUV modellen 55 procent van het elektrische wagenpark uit, aldus de onderzoekers.
In het rapport valt ook te lezen: “Ondanks verbeteringen in brandstofefficiëntie en elektrificatie, hebben zwaardere SUV modellen de vooruitgang in energieverbruik en emissiereductie tenietgedaan. Grotere voertuigen vragen meer grondstoffen en mineralen en zorgen voor uitdagingen op het gebied van veiligheid en ruimtelijke ordening in stedelijke gebieden”.
De transitie naar een elektrisch wagenpark is cruciaal voor het halen van mondiale klimaatdoelen, zo schrijven de onderzoekers. Zij beschouwen SUV modellen als een sta-in-de-weg bij het realiseren van deze doelstelling, maar erkennen ook dat de benodigde batterijen verbeterd dienen te worden. Daarvoor zijn investeringen in nieuwe technologieën op dit vlak essentieel. Alleen zo kan een duurzame toekomst realiteit worden, zo valt in het rapport te lezen.