Met de sedan die jij hier ziet, wil Honda de Tesla Model 3 gaan beconcurreren. En er zit meer in het vat bij het Japanse automerk, want in totaal zullen er in de periode tot aan de decenniumwisseling 7 nieuwe elektrische modellen worden gelanceerd. En dan geen halfbakken types als de e:NY1, maar spraakmakende ontwerpen.
Honda spreekt zelf van een “totale reset op elektrisch gebied”. De 7 nieuwe elektrische modellen zullen allemaal gekenmerkt worden door een laag gewicht, gunstige aerodynamische eigenschappen en “onderscheidend rijplezier”. Om de eerste doelstelling te halen, zal Honda alleen de noodzakelijke componenten gaan monteren. De rest is letterlijk en figuurlijk belast, en zal dus overboord worden gegooid. Er zal intensief gebruik gemaakt gaan worden van aluminium voor de carrosseriestructuur. Dat is niet goedkoop, maar die kosten denkt Honda terug te kunnen verdienen met sterk geautomatiseerde productieprocessen waarvoor onder andere het van Tesla bekende ‘gigacasting’ zal worden toegepast.
Een relatief laag gewicht denkt Honda ook te realiseren door de elektromotor, de omvormer en de transmissie te bundelen in één unit. Daarmee zou circa 100 kilo bespaard kunnen worden. Door het accupakket extra laag in de wagenvloer onder te brengen, zal er sprake zijn van een ‘sportieve’ lage zitpositie. Ook het zwaartepunt zal relatief laag zijn, met alle voordelen voor de rijeigenschappen van dien.
Honda denkt haar nieuwe generatie elektrische auto’s minder complex te maken door de modelreeks te voorzien van een centrale computer. Die moet het woud aan chips gaan vervangen. Dat scheelt kosten en verkort daarna de reactiesnelheid van de diverse digitale functies. Volgens Honda kan een auto hiermee goed geschikt worden gemaakt voor het zelfstandig uitvoeren van rijfuncties op Level 3 niveau.
Voor de eerste sedan, die in 2026 op de markt moet komen, zet Honda in op een rij bereik van 480 kilometer. Hetzelfde jaar zal de Japanse autofabrikant ook een 2-tal SUV modellen introduceren. In 2027 volgt een grotere variant met 7 zitplaatsen. Daarna zullen een 3-tal kleinere modellen aan het palet worden toegevoegd. Daarbij gaat het overigens nog steeds om kloeke middenklassers, want de hier getoonde sedan (waarmee Honda de Tesla Model 3 wil gaan beconcurreren) zal daar een van zijn. Dit ontwerp moet uiterlijk in 2030 productierijp zijn.
Honda wil in 2040 wereldwijd alleen nog maar volledig emissievrij auto’s verkopen. Daarbij zal zowel worden ingezet op batterij-elektrische modellen als waterstof voertuigen. Dat momenteel de vraag naar elektrische auto’s hapert, is voor Honda geen reden om haar ambities op dit vlak terug te schroeven. Dit betekent niet dat er nu geen geld meer geïnvesteerd zal worden in auto’s met een benzinemotor. Honda rekent er op dat dergelijke personenwagens in 2031 nog en belangrijke inkomstenbron zullen zijn. Maar dan wel met hybride techniek. Honda zal voor deze vorm van elektrificatie 50 miljoen euro gaan investeren.