Alpine begint met de A290 aan een nieuw, elektrisch, tijdperk. Dat doet zij met een grondig verbouwde Renault 5 E-Tech. Het is niet zozeer vanwege het hogere motorvermogen van 220 pk dat de A290 als een echte Alpine kan worden beschouwd, maar dankzij een volledig herzien onderstel.
Noem de A290 dus vooral geen getunede Renault 5 E-Tech. Althans, niet waar iemand van Alpine bij is. Want bij dit dochterbedrijf van Renault zijn ze er zeer van overtuigd dat ook de A290 ‘een van hen’ is. De nieuweling voldoet immers aan de 3 basiskenmerken van Alpine: prestaties, wendbaarheid en lichtheid. Dus dus hoe kan de A290 dan geen Alpine zijn?
Maar laten we met de uiterlijke verschillen met de Renault 5 E-Tech beginnen. De Alpine A290 onderscheidt zich door specifieke bumpers, andere zijschorten, een diffusor en meer spoilers (waaronder een lipje halverwege de achterklep). Verder zijn de luchthappers aan de zijkant (fake overigens) een verwijzing naar de legendarische R5 Turbo van weleer. Maar het meest in het oog springend zijn evenwel de 4 koplampen. Een merktyperend stijlelement dat ook herhaald zal worden op de 6 nieuwe Alpine modellen die nog in de pijplijn zitten (waaronder de GT C-crossover en een nieuwe elektrische A110) en die ook onderdeel uitmaken van de zogeheten Dream Garage (sommige op Renault-basis en andere op een specifiek platform. Ze zullen sterke prestaties en een grote lichtvoetigheid met elkaar gemeen hebben). Waarbij elke ‘A’ een eigen signatuur toebedeeld zal krijgen. Voor de A290 is dat de kruisvorm die de link moet leggen met de rallywereld.
Met de A290 gaat Alpine vooral de strijd aan met de Abarth 500e, maar zonder noemenswaardig duurder te zijn, is het Franse alternatief voor het Italiaanse elektrische bommetje wél geschikt voor het hele gezin. De A290 heeft namelijk 5 deuren, 5 zitplaatsen en een kofferbakvolume van een heel volwassen 326 liter. Bij de Abarth 500e moet na 185 liter de achterklep al dicht. En bij de Mini Cooper E/SE al na 210 liter. Waarmee ik direct de belangrijkste concurrenten heb genoemd.
Dat de Alpine hiermee de Abarth duidelijk aftroeft, komt doordat hij een klasse groter is. Zijn wielbasis is met 2,53 meter flink (21 centimeter groter).
De Alpine A290 heeft hetzelfde dashboard als de Renault 5 E-Tech en beschikt dus over een digitaal instrumentarium van 10,25 inch en een centraal geplaatst touchscreen van 10,1 inch dat draait op Android Automotive. Op de display achter het stuurwiel zullen vooral de driehoeken opvallen die de rij-informatie weergeven.
Scroll je door het infotainment, dan zal je waarschijnlijk snel de Alpine Telemetrics tegenkomen. Daar vind je naast de gebruikelijke rij data ook een heuse digitale coach die jou helpt bij het volledig in de vingers krijgen van je A290. Waarna je via de Challenges die het systeem presenteert kan checken hoever jij daarmee staat.
Maar daarmee houdt de gelijkenis met de R5 E-Tech op. De stoelen, de middenconsole en het stuur zijn uniek on de Alpine. Op het stuurwiel zit zelfs een rode ‘OV’ knop, voor ‘OVertake’. Op datzelfde stuur zit trouwens ook nog het RCH (Recharge) draaiwiel (waarmee je de remregeneratie regelt) en de Mode-toets (waarmee je schakelt tussen Save, Normal, Sport en Personal). Daardoor heeft het stuur wat weg heeft van een F1 racewagen. En dat is, met het Alpine F1 Team indachtig, niet toevallig.
Als men die indrukt, dan wordt gedurende 10 seconden het volledige vermogen van de A290 vrijgegeven.
In het vooronder van de A290 zit in feite dezelfde elektromotor als in de Renault Mégane E-Tech. Alpine levert 2 vermogensniveaus van de unit: 180 pk (en 285 Nm) of 220 pk (en 300 Nm). Met ingeschakelde Launch Control kan de eerste versie van de Alpine in 7,4 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u sprinten. De krachtigere uitvoering doet daar 6,4 seconden over. De topsnelheid bedraagt respectievelijk 160 km/u en 170 km/u. Het motormanagement staat zodanig afgesteld dat men zelfs met een bijna lege batterij toch op (quasi) dezelfde prestaties wordt getrakteerd.
Om het gewicht van de A290 te kunnen beperken tot 1.479 kilo, zitten er achter de 19 inch velgen dezelfde Brembo remmen als bij de A110.
De Michelin Pilot Sport EV, 5S of Alpine 5 banden werden speciaal voor de Alpine ontwikkeld. Dit brede rubber is er mede verantwoordelijk voor dat de spoorbreedte met 6 centimeter toenam; een aanpassing die zorgt voor meer rechtuit stabiliteit tijdens het rijden. De wens om het gewicht van de A290 zoveel mogelijk te beperken, heeft er ook in geresulteerd dat er speciaal een aluminium subframe werd ontwikkeld.
Beide vermogensversies van de A290 hebben een batterij van 52 kWh. Die komt rechtstreeks uit de Renault 5 E-Tech. De A290 haalt daarmee een actieradius van 380 km. Is de batterij leeg, dan kan dankzij het maximale laadvermogen van 100 kW de capaciteit in 30 minuten van 15 tot 80 procent worden vergroot. Op wisselstroom is dat de gebruikelijke 11 kW. De A290 wordt standaard geleverd met een warmtepomp. Bi-directioneel laden (V2G en V2L) is mogelijk. Daarmee kan men maximaal 2 kW aan stroom aftappen via een optionele 220 Volt adapter.
Met een lengte van 3,99 meter en een breedte van 1,82 meter is de Alpine 7 centimeter langer en 6 centimeter breder dan zijn donor van Renault.
Alpine heeft alle onderdelen van de wielophanging van het AmpR platform van de Renault 5 E-Tech herzien. Doel was om de A290 een weggedrag te geven dat volgens Alpine merk zowel sportief als toegankelijk is. Om dit te bereiken, is zelfs de gewichtsverdeling gewijzigd. De Alpine A290 ‘leunt’ wat meer op zijn voorwielen (bij de 5 E-Tech gaat het om 57 procent van het totale gewicht). Dit maakt zijn achteras ‘beweeglijker’ wanneer het stroompedaal los wordt gelaten. Ja, jij hebt het goed gelezen: deze voorwielaandrijver is niet vies van wat overstuur. Dankzij het relatief lage gewicht van de A290 kon er worden volstaan met relatief soepele veren. Wel kreeg de nieuweling de hydraulische stootblokken van de A110.
Alpine gaat haar nieuwe A290 aanbieden in 4 varianten: GT, GT Premium, GT Performance en GTS. De instapversie moet het doen met 180 pk. Dat geldt ook voor de GT Premium uitvoering, maar die beschikt over mooiere interieurmaterialen (zoals nappa leder en alcantara) en extra toeters en bellen (bijvoorbeeld een Devialet geluidsinstallatie). De GT Performance is dan weer wat minder goed uitgerust, maar beschikt wel over 220 pk. Tenslotte biedt de A290 GTS het beste van 2 werelden. Naast 220 pk krijgt de klant bij deze variant de completere uitrusting en de hoogwaardigere materialen.
De A290 wordt alleen leverbaar in wit, zwart, grijs en het exclusief ogende Alpine-blauw. Definitieve prijzen van de 4 verschillende A290 uitvoeringen zijn er nog niet, maar Alpine geeft wel al dat die bij 38.000 euro zullen beginnen. Dat is 490 euro minder dan de simpelste Abarth 500e kost …
