’s Werelds populairste roadster, de Mazda MX-5, komt het beste tot zijn recht in 2,0 liter SkyActiv-G 184 uitvoering. Maar helaas mag die motorvariant vanwege de nieuwe emissienormen niet langer verkocht worden in de Europese Unie. De 184 pk versie is alleen nog maar uit voorraad leverbaar, en daarna zullen fans het moeten doen met de 1.5 SkyActiv-G 132 variant.
Die heeft dezelfde, heerlijk schakelende 6-versnellingsbak als de SkyActiv-G 184 uitvoering, maar stuurt niet meer dan 132 pk naar de achterwielen. Dat is geen vermogen waar je vandaag de dag nog indruk mee maakt. Gelukkig weegt de MX-5 afgerond slechts 1 ton, waardoor elke pk slechts 7,6 kilo in beweging moet brengen. Met deze vrij gunstige verhouding tussen gewicht en vermogen zit de Mazda in 8,3 seconden op 100 km/u. Het gemiddelde verbruik bedraagt (slechts) 6,3 liter per 100 km, dus niet alleen de MRB valt mee, maar ook de gebruikskosten.
De motor van de MX-5 SkyActiv-G 132 klinkt verre van onsympathiek (het geluid wordt artificieel een beetje versterkt) en heeft een bijzonder lange adem: pas bij 7.500 toeren knijpt de elektronica de brandstofinjectie dicht. Maar je moet de 1,5 liter motor echt opjagen als jij je vlot door het verkeer wilt kunnen bewegen, want onder de 3.500 toeren gebeurt er niet zoveel. Er is immers geen turbo, laat staan een compressor of elektrische ondersteuning.
De 4-cilinder klimt erg lineair in de toeren, maar bergop op kronkelige wegen zou je meer vermogen en koppel (dan de maximale 152 Nm) wensen. Je voelt dat het onderstel van de MX-5 meer aankan. Veel meer. De meeste plezier haal je dan ook niet uit het opzoeken van de rode zone van de toerenteller, maar uit het najagen van de beste rij lijn of het uitlokken van wat overstuur in scherpe bochten; een reactie die je overigens met de vingers in de neus kunt controleren. De besturing geeft veel feedback en ligt lekker in de hand, net als het schakelpookje.
De huidige generatie Mazda MX-5 heeft 10 jaar na zijn debuut nog niets van zijn charmes verloren. En als SkyActiv-G 132 is hij ook relatief betaalbaar: de prijzen beginnen bij 43.290 euro. Okay, het sprintpotentieel van de 1,5 liter uitvoering zal voor sportievelingen aan de magere kant zijn, maar dat maakt de MX-5 goed met stuur- en schakelplezier.